WASHINGTON, 1er juil (AFP) - Un responsable de la Banque mondiale a accusé l'Inde et d'autres pays du sud de l'Asie de négliger la question du sida au risque d'une grave crise humanitaire.
La Banque mondiale, qui a déjà lancé dans cette région divers programmes de lutte anti-sida pour un montant de 380 millions de dollars, se plaint d'un manque de volonté politique pour lutter contre ce fléau.
"Les responsables nient (la gravité de la situation) et il y a un grand malaise à évoquer" la question du sida, a déploré Praful Patel, vice-président de la Banque mondiale pour l'Asie du Sud. Selon lui, les dirigeants des pays d'Asie du Sud estiment que "le sida est un problème africain".
M. Patel, qui a appelé à un changement de mentalité parmi les dirigeants asiatiques, a indiqué avoir rencontré les mêmes problèmes avec les dirigeants africains il y a sept ans quand le problème du sida est devenu croissant dans cette partie du monde.
Le responsable de la Banque mondiale a indiqué que lors d'un récent déplacement en Inde, les dirigeants qu'il a rencontrés ont préféré contester le nombre de personnes atteintes par le virus VIH-sida dans leur pays plutôt que de manifester une volonté d'élaborer une stratégie pour combattre cette maladie.
Environ huit millions de personnes sont affectées par le virus du sida en Asie du Sud dont près des deux tiers, soit 4,6 millions, en Inde. L'épidémie est devenue endémique dans six des 28 Etats de ce pays.
Mais, a dit M. Patel, "la semaine dernière, je suis allé dans trois Etats (indiens sévèrement touchés par la maladie). J'ai rencontré les chefs de gouvernement mais ils n'étaient pas intéressés quand j'ai essayé de les convaincre de mettre la question du sida à leur ordre du jour".
Le sida touche également le Bangladesh, le Pakistan, le Népal notamment parmi la population travaillant dans l'industrie du sexe et chez les toxicomanes.
La question du sida en Asie du Sud sera évoquée à Bangkok du 11 au 16 juillet à l'occasion de la 15e conférence internationale sur le sida, dont le thème sera l'accès des médicaments pour tous.
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