ALMATY, 28 juin (AFP) - La Banque mondiale a lancé lundi un programme de lutte contre le sida en Asie centrale, appelant les cinq ex-républiques soviétiques de la région à s'unir pour lutter contre ce mal.
"Les pays d'Asie centrale doivent s'unir pour combattre le sida", a déclaré Denis De Tray, directeur de la Banque mondiale pour l'Asie centrale, devant des responsables du Kazakhstan, du Kirghizstan, du Tadjikistan et de l'Ouzbékistan, réunis à Almaty (Kazakhstan) à l'occasion du lancement d'un programme de lutte contre le sida de 25 millions de dollars.
Le programme est financé à 80% par la Banque mondiale, le reste l'étant par le Japon, la Grande-Bretagne et les gouvernements de l'Asie centrale.
L'Asie centrale "peut commencer cette lutte maintenant, et ce sera difficile et cher. Elle peut le faire dans cinq ou dix ans (...) et ce sera alors extrêmement cher, non seulement pour les gouvernements, mais aussi en matière de vies et de développement", a souligné M. De Tray devant la presse.
D'ici la fin 2006, le nombre des séropositifs pourrait atteindre 1,5 million dans les cinq républiques d'Asie centrale sur une population de 58 millions, a estimé M. De Tray.
Le nombre des séropositifs enregistrés dans la région est passé de 500 en 2000 à 8.000 cette année, mais selon les estimations des experts, leur nombre réel serait dix fois plus élevé.
Le Turkménistan a boudé cette rencontre sous prétexte qu'il n'y a officiellement que deux porteurs du virus HIV dans le pays.
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