PHILADELPHIE (Etats-Unis), 23 juin (AFP) - Le président américain George W. Bush a annoncé mercredi qu'il allait augmenter les fonds destinés à lutter contre le sida et ajouté le Vietnam à la liste des pays bénéficiant d'une aide des Etats-Unis pour lutter contre cette épidémie.
Lors d'un discours à Philadelphie (Est), M. Bush a indiqué qu'il allait débloquer immédiatement 20 millions de dollars supplémentaires pour fournir aux malades du sida aux Etats-Unis des médicaments.
"Nous allons accorder 20 millions de dollars dès aujourd'hui aux hommes et aux femmes qui attendent des médicaments qui peuvent leur sauver la vie", a déclaré le président américain.
"Dans notre pays, près d'un million d'Américains sont porteurs du virus et 40.000 personnes supplémentaires sont contaminées chaque année"", a-t-il rappelé.
M. Bush a également confirmé que le Vietnam allait devenir le 15e pays figurant sur la liste de ceux bénéficiant d'une assistance bilatérale privilégiée des Etats-Unis pour lutter contre le sida.
"J'annonce aujourd'hui que nous allons ajouter le Vietnam au plan d'urgence", a-t-il dit, en soulignant que "nous mettons derrière nous une histoire avec le Vietnam marquée par l'amertume". Les Etats-Unis avaient mené de 1964 à 1973 une guerre contre ce pays.
"Je veux que les Vietnamiens sachent que nous sommes avec eux pour lutter contre la maladie et qu'ils ont avec les Etats-Unis un ami", a-t-il dit.
Le président américain a lancé en 2002 un plan doté de 15 milliards de dollars sur cinq ans pour lutter contre le sida à travers le monde. Sur cette somme, 9 milliards doivent aller à quinze pays: Botswana, Côte d'Ivoire, Ethiopie, Guyana, Haïti, Kenya, Mozambique, Namibie, Nigeria, Rwanda, Afrique du sud, Tanzanie, Ouganda, Zambie et maintenant Vietnam.
Cinq autres milliards de dollars doivent aller à des programmes bilatéraux en cours dans plus d'une centaine de pays, et un milliard doit servir à augmenter la contribution américaine au Fonds mondial de lutte contre le sida de l'Onu.
Selon des responsables de l'administration américaine, plus de 130.000 personnes sont porteuses du virus du sida au Vietnam actuellement et ce chiffre pourrait atteindre 1 million en 2010.
M. Bush a appelé mercredi le Congrès a débloquer rapidement les 500 millions nécessaires au financement de ce fonds en 2005.
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