PARIS, 17 juin 2004 (AFP) - Le spécialiste français du caoutchouc, Hutchinson, filiale du groupe pétrolier Total, vient de généraliser la commercialisation d'un gant chirurgical qui protège activement des virus du sida (VIH), des hépatites B et C ainsi que de l'herpès et de plusieurs bactéries, selon cette firme.

Ce modèle de gants commercialisé sous le nom de G-Vir "réduit la charge virale de 80% par rapport au double gantage en latex", a assuré Pierre-Christian Clout, président d'Hutchinson, jeudi lors d'une conférence de presse.

Proposé à certains hôpitaux depuis janvier, le G-Vir possède une couche centrale désinfectante sous forme liquide et deux couches de protection.

Plus épais qu'une version classique, ce gant est commercialisé à partir de 7,5 euros, soit cinq fois plus cher qu'une paire de gants synthétiques et dix fois plus qu'un gantage en latex.

Avec 500.000 paires par an produites à terme, le groupe français (2,6 millards d'euros de chiffre d'affaires) veut avant tout "réserver ce produit aux interventions spécifiques comme la chirurgie abdominale".

La chirurgie du ventre représente 75% des 150.000 accidents d'exposition au sang qui se produisent chaque année, selon le Dr Jean-Louis Caillot, chirurgien lyonnais.

L'idée du G-Vir est née au début des années 1990 en collaboration avec le Groupe d'études sur le risque d'exposition des soignants (GERES) et en pleine affaire du sang contaminé.

Le marché mondial des gants chirurgicaux représente 1,5 milliard d'euros que se partagent dans sa grande majorité l'australien Ansell, l'américain Cardinal et le britannique Regent. La France, marché que vise prioritairement Hutchinson, produit chaque année 56 millions de paires dont plus de 90% sont en latex.

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