HARARE, 15 juin (AFP) - La pauvreté et la malnutrition entravent significativement la lutte contre le sida au Zimbabwe, où un adulte sur quatre est séropositif, ont souligné mardi les intervenants de la première conférence nationale sur la pandémie organisée dans ce pays.
"Le problème de la pauvreté... est l'un des facteurs limitant l'accès aux anti-rétroviraux (ARV)", a déclaré Phineas Makurira, membre d'une association de médecins, au premier jour de cette conférence qui rassemble quelque 700 délégués du gouvernement, du secteur de la santé et de la société civile.
Selon M. Makurira, le gouvernement doit impérativement prendre des décisions afin de réduire le coûts des ARV, notamment en baissant les taxes sur les produits importés servant à leur production et en proposant des avantages fiscaux aux sociétés pharmaceutiques.
Début juin, une société zimbabwéenne a annoncé qu'elle avait commencé à produire des ARV à partir de matériaux bruts importés d'Europe et d'Asie.
Christine Chakanyuka, spécialiste du VIH-sida au sein du ministère de la Santé, a de son côté souligné que seulement 5.000 personnes recevaient actuellement des ARV au Zimbabwe, soulignant toutefois que ce chiffre était peut-être "sous-estimé".
Entre 2.500 et 4.000 Zimbabwéens meurent chaque semaine du sida, a-t-elle précisé.
Selon le nutritionniste Percy Chipepera, de récentes études ont démontré que "90% des personnes touchées par la VIH-sida souffraient de malnutrition".
Les problèmes récurrents de pénurie alimentaire au Zimbabwe résultent notamment d'une réforme agraire imposée par la force par le pouvoir et visant à redistribuer les terres de la minorité blanche à la majorité noire, qui a entraîné une chute sensible de la production agricole.
Le président zimbabwéen Robert Mugabe et l'ancien président zambien Kenneth Kaunda, dont le fils est mort du sida, doivent s'exprimer au cours de cette conférence qui s'achèvera vendredi.
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