NEW YORK, 8 juin (AFP) - La mort de Ronald Reagan n'a pas attristé la communauté homosexuelle américaine qui garde rancoeur à l'ancien chef d'Etat américain pour son indifférence envers l'épidémie de sida ayant débuté dans les années 80 alors qu'il présidait aux destinées des Etats-Unis.
Alors que les hommages à la mémoire de l'ancien président, mort samedi à l'âge de 93 ans, se succèdent, la communauté homosexuelle marque ses distances. Pour eux la présidence Reagan porte des traces du sang, celui de milliers de victimes de l'épidemie de sida.
"Ce n'est pas qu'il ait simplement ignoré la maladie (...) Ce qui est incroyable, c'est que lui et son administration aient délibérément décidé de ne rien faire du tout", explique Mark Milano, un spécialiste du traitement qui vit avec le virus du sida depuis 1981.
Les premiers éléments concernant l'épidemie de sida sont apparus au début de la présidence Reagan quand une forme rare de cancer a commencé a faire des ravages dans la communauté homosexuelle. Le terme de sida est apparu en 1982.
Mais ce n'est pas avant 1987 que Ronald Reagan a mentionné pour la première fois le sida, déplorent des activistes. Cette année là, le nombre de cas s'élevait déjà à 60.000, dont 30.000 morts.
Pour certains, l'absence de fonds fédéraux pour combattre la maladie a contribué à la propagation de la maladie.
Selon un médecin à la Maison Blanche, Ronald Reagan considérait, entre 1984 et 1985, le sida "comme la rougeole, qui partira tout seul".
Lou Cannon, l'un de ses biographes, a écrit dans un ouvrage que sa réponse à l'épidémie avait été "hésitante et inefficace".
C. Everett Koop, ancienne autorité médicale américaine (surgeon general) sous Reagan, a souligné en 2001 qu'il avait été privé, du fait des "politiques différentes conduites au sein de chaque ministère", de toute discussion sur le sida pendant les cinq premières années de l'administration Reagan.
"Parce que la contamination du sida affecte essentiellement la communauté gay et les usagers de seringues, les principaux conseillers du président ont pris le parti d'estimer que les malades n'avaient que ce qu'ils méritaient", a ajouté Koop.
De nombreux militants gays ne considèrent toutefois pas l'ancien président comme un homophobe et estiment que son action a été avant tout dictée par les fortes valeures morales et conservatrices ayant dominé les années de sa présidence.
"La réponse du gouvernement est une conséquence de la mainmise de l'Eglise conservatrice évangéliste qui considère les homosexuels comme des pêcheurs et le sida comme un châtiment mérité de Dieu", souligne Matt Foreman, un activiste. "Je ne pense pas que Reagan haïssait les homosexuels mais je sais que la politique de son administration sur la gestion de l'épidémie a causé et continue de causer le désespoir et la mort".
"Je ne verse aucune larme après la mort de Ronald Reagan," écrit Philip Hitchcock, un artiste gay de Californie dans une lettre publiée lundi par le Los Angeles Times. "Mes larmes vont aux centaines de milliers d'Américains contaminés par le virus du VIH et qui ont été ignorés par lui".
040608
AF040624_FR
© Agence France-Presse 2004. Tous droits de reproduction et de représentations réservés. Toutes les informations, textes, photos, graphiques reproduites sur ce site ainsi que le logo de l'AFP sont protégés par des droits de propriété intellectuelle détenus par l'Agence France-Presse. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, transmise, rediffusée, traduite, vendue, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l'accord préalable écrit de l'AFP. http://www.afp.com/
AEGiS is a 501(c)3, not-for-profit, tax-exempt, educational corporation. AEGiS is made possible through unrestricted grants from Boehringer Ingelheim, Elton John AIDS Foundation, the National Library of Medicine, Bridgestone Firestone Trust Fund and donations from users like you. Always watch for outdated information. This article first appeared in 2004. This material is designed to support, not replace, the relationship that exists between you and your doctor.
©1990, 2004 - AEGiS. AEGiS presents published material, reprinted with permission and neither endorses nor opposes any material. All materials appearing on AEGiS are protected by copyright as a collective work or compilation under U.S. copyright and other laws and are the property of AEGiS, or the party credited as the provider of the content.
