PRETORIA, 28 avr (AFP) - Le président sud-africain Thabo Mbeki, réélu pour un nouveau mandat de cinq ans, a annoncé mercredi un nouveau gouvernement de continuité, qui maintient à leurs postes les ministres les plus populaires comme les plus controversés et accorde une plus large place aux femmes.
Seul départ remarqué : le turbulent ministre de l'Intérieur en poste pendant cinq ans, Mangosuthu Buthelezi, leader du parti de la liberté Inkhata (IFP, à dominante zouloue), quitte le gouvernement où son parti reste cependant représenté avec deux postes de vice-ministres. M. Buthelezi est remplacé par une femme, Nosiviwe Mapisa-Nqakula.
D'une manière générale, le nouveau gouvernement Mbeki compte davantage de femmes, cinq de plus que dans le précédent, ce qui porte leur nombre à 22 dans un cabinet composé de 49 ministres et vice-ministres, plus le vice-président, Jacob Zuma, qui conserve son poste.
"Aucun gouvernement en Afrique du Sud ne pourra jamais affirmer qu'il représente la volonté du peuple s'il ne remplit la tâche essentielle de l'émancipation de la femme dans tous ses aspects", avait affirmé mardi M. Mbeki lors de son discours d'investiture.
Le chef de l'Etat a, pour le reste, choisi la continuité, maintenant les titulaires des ministères clés.
Trevor Manuel, crédité d'une excellente gestion et qui bénéficie d'une très bonne réputation internationale, reste aux Finances, Mosiuoa Lekota conserve la Défense et Mme Nkosazana Dlamini-Zuma les Affaires étrangères, assistée de deux vice-ministres, au lieu d'un précédemment.
Outre les titulaires de ces trois ministères, le chef de l'Etat a également choisi de maintenir à son poste la ministre de la Santé, Manto Tshabalala-Msimang, très controversée en raison de ses prises de position sur le VIH-sida, qui ravage l'Afrique du Sud.
A maintes reprises, la ministre a souligné qu'un régime à base d'aïl, de citron et d'huile d'olive était "crucial" dans la lutte contre l'épidémie, provoquant l'ire des associations de défense des droits des malades.
"C'est une gifle pour les quelque 7 millions de Sud-Africains touchés par le VIH-sida en Afrique du Sud", a réagi Tony Leon, leader du principal parti d'opposition, l'Alliance démocratique (DA).
Seul changement dans la structure du gouvernement, la séparation en deux du ministère des Arts, de la culture, des sciences et technologies, pour accélérer la "modernisation" de l'Afrique du Sud, a précisé M. Mbeki.
Le ministère des Arts et de la culture est confié à Pallo Jordan, ancien président de la Commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale.
Poids lourd de l'ANC (Congrès national africain, au pouvoir depuis 10 ans), M. Jordan avait déjà été ministre entre 1994 et 1999, dans le premier gouvernement démocratique post-apartheid de Nelson Mandela.
Le ministère des Sciences et technologies est confié à Mosibudi Mangena, membre du petit parti de l'Organisation du peuple d'Azanie (Azapo).
Le leader du NNP (Nouveau parti national, héritier du parti au pouvoir sous l'apartheid), Marthinus van Schalkwyk, devient ministre de l'Environnement et du tourisme. Il est le seul représentant d'un NNP en perte de vitesse qui n'a obtenu que 1,65% des voix aux dernières élections générales du 14 avril.
"C'est une équipe très forte", a affirmé le président Mbeki, ajoutant qu'elle était prête à "répondre au difficile défi" de la réduction des inégalités et de la pauvreté, qui frappent essentiellement la majorité noire, priorité numéro un du chef de l'Etat pour les cinq ans à venir.
M. Mbeki a été réélu pour un deuxième et dernier mandat après la victoire écrasante de l'ANC, qui a obtenu près de 70% des voix lors des élections législatives du 14 avril.
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