Washington, 24. Februar (AFP) - Mit der Freigabe von 350 Millionen Dollar (278 Millionen Euro) haben die USA ihr auf fünf Jahre angesetztes weltweites Aids-Bekämpfungsprogramm gestartet. US-Außenminister Colin Powell und Gesundheitsminister Tommy Thomson gaben am Montag in Washington die Freigabe der ersten Tranche des mit 15 Milliarden Dollar (zwölf Milliarden Euro) ausgestatteten Programms bekannt, das US-Präsident George W. Bush vor einem Jahr angekündigt hatte. Neun Milliarden Dollar sind für 14 Staaten Afrikas und der Karibik vorgesehen: Botsuana, Elfenbeinküste, Äthiopien, Kenia, Mosambik, Namibia, Nigeria, Ruanda, Südafrika, Tansania, Uganda, Sambia sowie Guyana und Haiti.

Die ersten 350 Millionen Dollar sollen an jene Länder gehen, in denen die Hälfte der Aidsfälle weltweit registriert sind. Der Koordinator des Anti-Aidsprogramms, Randall Tobias, sagte, das Geld werde für die Diagnose, Behandlung und Prävention der Immunschwächekrankheit ausgeben. Hilfsorganisationen werfen der US-Regierung vor, die Milliardensumme für das Programm künstlich aufgebläht zu haben, indem sie bereits laufende Hilfen mit hineingerechnet habe.

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