DAKAR, 12 fév (AFP) - Le premier salon international sur la santé et l'hygiène "Pharmatos", organisé du 5 au 11 février à Dakar, avait des allures de dispensaire, tout en proposant des nouveautés comme le test du VIH sida en 20 minutes.
"Beaucoup de gens ont visité les stands, car ils faisaient de la thérapie et même des visites médicales", déclare Abasse Sow, un des organisateurs du salon, pour expliquer le succès de la manifestation. Selon ses estimations, plus de 10.000 personnes ont visité les dizaines de stands et, mercredi, quelque 9.000 étaient venues aux consultations gratuites.
Dans une première salle, des stands proposent toutes sortes d'activités comme le "Point Santé", espace muni d'une machine où environ 150 personnes, essentiellement des femmes, s'amassent chaque jour pour connaître leurs tension artérielle, poids, rythme cardiaque ou encore masse graisseuse pour la somme de 1.000 francs CFA (1,5 euro).
"Je suis venue pour voir mon état de santé et j'ai confiance en la machine", déclare Coumba Diop, le "ticket-état de santé" en main. Elle est en bonne santé, explique-t-elle, sans toutefois vraiment comprendre ce qui est écrit sur le papier. "Après, j'irai à l'hôpital", poursuit-elle.
Entre les expositions consacrées aux matelas confortables, à la lutte contre le paludisme et aux médecines traditionnelles, un stand se démarque par l'affluence des visiteurs.
En 20 minutes, grâce à un appareil ressemblant à un test de grossesse, le visiteur peut faire le dépistage du sida. Muni d'une pièce d'identité, il s'inscrit sur une feuille et attend son tour. Après une petite consultation avec un consultant de la firme qui vend le produit, le test est effectué.
Peter Mundala, le consultant, se désole de ne pas pouvoir "dépister plus de personnes" et de ne pas avoir "reçu ses kits individuels à distribuer" en échange de l'identité, pour faire "un suivi".
En une journée, 300 personnes se sont inscrites, mais toutes ne pourront pas faire le test. Un succès qu'explique Abasse Sow: "pour nous, au Sénégal, l'hôpital est un mythe surtout quand on parle du sida, donc, ce genre de rencontre pousse les gens à passer à l'action".
L'hôpital public a dressé ses stands aussi. Pédiatrie, gynécologie, échographie, soins dentaires... les visiteurs s'agglutinent devant les portes, quitte à y passer la journée.
"J'attends depuis huit heures pour me faire ausculter sans payer, et on nous donne les médicaments aussi", explique Khany Sarr, venue avec le bébé de sa soeur, âgé de quatre mois.
Des conférenciers du ministère de la Santé et de l'Hygiène ont fait des communications sur différents thèmes, comme l'hygiène hospitalière, les médicaments de rue, le paludisme, la nutrition ou la gestion des eaux usées.
"Notre problème au ministère, c'est la visualisation de nos actions. La population ne connaît pas le véritable travail de nos agents", estime Mame Diarra Faye, responsable du contrôle des aliments au service hygiène du ministère de la Santé.
Durant le salon, Mame Diarra Faye a fait une intervention sur l'alimentation de rue. L'hygiène laisse à désirer, mais les femmes vendent leur cuisine dans la rue pour gagner un peu d'argent, et les clients achètent parce que c'est moins cher qu'au restaurant. C'est devenu "un mal nécessaire", constate-t-elle.
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