PARIS, 1er déc (AFP) - Le président Jacques Chirac a appelé lundi à poursuivre "les efforts de prévention" du sida "notamment chez les jeunes", soulignant que "la protection est un élément décisif" contre cette pandémie, dont la progression reste "extraordinairement préoccupante" en France.

"Les dernières informations concernant le sida, transmises par l'Onu, sont à proprement parler dramatiques (...) Dans le monde, le sida progresse de façon importante et il continue à tuer", a déclaré M. Chirac à la presse à l'issue d'une réunion de travail à l'Elysée avec une dizaine de spécialistes et chercheurs, à l'occasion de la journée de lutte contre le sida.

Cette réunion avait lieu à l'occasion de la Journée mondiale contre le sida, une épidémie qui ne fléchit pas avec 3 millions de morts dans le monde en 2003.

"En France, où on avait pu escompter ou espérer une amélioration, on continue à avoir une progression qui est extraordinairement préoccupante" et il faut "une vraie mobilisation de l'opinion, notamment des jeunes", a-t-il dit.

Le chef de l'Etat a souligné "la nécessité aujourd'hui de ne pas remettre en cause, et même d'amplifier, les efforts de lutte pour la prévention et notamment chez les jeunes". "La protection est un élément décisif. Affaiblir sa protection dans ce domaine c'est prendre des risques très importants pour sa vie. Les campagnes de publicité doivent être prises très, très au sérieux".

Il a également appelé à "lutter contre la discrimination dont sont encore très souvent victimes des personnes qui sont atteintes", et qui "doivent être mieux respectées, mieux entendues, mieux écoutées, et surtout ne pas faire l'objet, comme c'est encore le cas trop souvent, de discriminations".

Le président Chirac a aussi confirmé le versement par la France au début 2004 de 150 millions d'euros au Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme. "Nous avons décidé de porter notre contribution à 150 millions d'euros. Nous le ferons, ces crédits sont prévus, nous sommes engagés et nous tiendrons naturellement nos engagements".

"Nous souhaitons que cet effort mondial soit assumé. C'est le seul moyen de pouvoir traiter dans les 5 ans qui viennent trois millions de malades, c'est-à-dire la moitié de ce qu'il faut traiter (...) La France assumera ses responsabilités", a-t-il ajouté.

Le professeur Michel Kazatchkine, l'un des spécialistes invités à l'Elysée, a indiqué que cette réunion de deux heures a été aussi l'occasion d'aborder les conséquences de cette pandémie dans les pays en développement, soulignant que certains de ces Etats risquent d'être "déstructurés ou rayés de la carte" à cause de cette pandémie.

Le professeur Willy Rozenbaum, président du Conseil national du sida, et le chef du service de médecine interne au CHU de Bicêtre, le professeur Jean-François Delfraissy, figuraient parmi les participants.

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