GINEBRA, Dic 31 (AFP) - El Sida, la guerra, la explotación y abuso infantil, la esperanza de vida y la falta de inversiones en el sector educativo serán las principales preocupaciones del Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef) en el 2004, según su directora general, Carol Bellamy.
"Cada uno de estos problemas aislados supone desafíos desgarradores para centenares de millones de niños", subrayó Bellamy en un comunicado divulgado con motivo del Año Nuevo.
"Y juntos, estos problemas representan un imperativo global para hacer más por los niños en el 2004", añadió.
Más de la mitad de los recién infectados por el virus del Sida tienen menos de 25 años. En total, hay 14 millones de niños enfermos, 11 millones de ellos en el Africa subsahariana. Gran parte han perdido a sus padres por esta enfermedad que habrá dejado huérfanos a 20 millones de menores en el 2010, según la Unicef.
En cuanto a la guerra, más de dos millones de niños murieron y más de seis millones resultaron heridos de gravedad o sufrieron deficiencias crónicas debido a los conflictos armados en la pasada década, explica la agencia de la ONU.
La explotación y el abuso infantil serán también un serio desafío para la organización. Cerca de 246 millones de niños trabajan en todo el mundo y 171 millones lo hacen en condiciones muy peligrosas.
Además, cerca de 11 millones de niños mueren anualmente sin llegar a cumplir los cinco años. Muchos más tienen problemas mentales o físicos y sus familias no tienen medios para suministrarles medicamentos en caso de enfermedades como la malaria, la rubeola o la diarrea.
En sus conclusiones, la Unicef subraya que los gobiernos de los países desarrollados y en vías de desarrollo no han reconocido suficientemente la importancia de las inversiones destinadas a la infancia, sobre todo en el ámbito de la educación.
"Si continuamos invirtiendo por los niños e insistiendo en que son un punto central de cualquier discusión sobre el desarrollo, podremos hacer del mundo un lugar mejor y más seguro", subrayó Bellamy.
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