OTTAWA, 1er déc (AFP) - Un nombre sans précédent de Canadiens sont porteurs du virus VIH/sida, alors que l'épidémie "continue de croître en étendue et en complexité" au Canada, indique un rapport officiel publié lundi à l'occasion de la journée mondiale du sida.

Fin 2002, 56.000 personnes étaient séropositives au Canada, une augmentation de 12% par rapport à la fin de 1999, et ce "malgré la disponibilité de l'information, de services et des ressources qui font défaut dans d'autres parties du monde", note ce rapport.

Pis encore, il y aurait environ 17.000 personnes ignorant qu'elles sont infectées, selon la ministre de la Santé, Anne McLellan.

Les homosexuels, les autochtones, les utilisateurs de drogues injectables, les détenus et les ressortissants de pays où le VIH est endémique figurent parmi les groupes les plus touchés, a-t-elle ajouté.

Selon le rapport, les homosexuels comptent pour 40% des nouvelles infections, soit une légère hausse. Chez les utilisateurs de drogue injectables, cette proportion est en légère diminution, tout en demeurant "inacceptable". Les autochtones (Indiens, Métis et Inuits) demeurent aussi "sur-représentés".

Fait "troublant", selon le rapport, les deux tiers des jeunes âgés d'une douzaine d'années et la moitié de ceux de 14 ans ignorent qu'il n'y a pas de traitement pour guérir du VIH/sida. 20% des adultes croient qu'une personne peut en guérir si elle est traitée dès le début.

"Les Canadiens, particulièrerement les jeunes, ont perdu le sens de l'urgence face au VIH/sida", note le rapport.

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