LONDRES, 1er déc (AFP) - Le Premier ministre britannique Tony Blair a appelé, à l'occasion de la Journée mondiale contre le sida, "la communauté mondiale à agir ensemble" par "devoir moral" envers les pays pauvres mais également dans l'intérêt des pays riches.

La Grande-Bretagne doit publier lundi un "appel britannique à l'action" qui sera détaillé par le ministre du développement international Hilary Benn, a souligné M. Blair, dans une lettre publiée lundi par The Sun, journal populaire le plus lu de Grande-Bretagne (3,5 millions d'exemplaires/jour).

Ce plan "lance les mesures que nous envisageons lorsque nous prendrons la présidence du G8 (groupes des plus grands pays industrialisés) et de l'Union européenne en 2005 afin de nous assurer que le sida demeure une priorité internationale", a-t-il déclaré.

"Je suis déterminé à ce que ce pays (la Grande-Bretagne) ne s'en tienne pas seulement à combattre le sida mais qu'il continue à être le meneur dont le monde a besoin pour se concentrer sur ce que nous devons faire ensemble", a-t-il ajouté.

"Car je suis persuadé que combattre l'épidémie du sida chez nous et à l'étranger est vital pour nous tous", ajoute-t-il.

Selon lui, "il faut que la communauté mondiale agisse ensemble".

"Il y a beaucoup à faire, comme nous en avons discuté, le président (américain George W. Bush) et moi, avec des experts africains et internationaux, lors de sa visite (en Grande-Bretagne) il y a dix jours", a ajouté M. Blair.

"Et ce n'est pas seulement parce que c'est un devoir moral, aussi fort soit-il. C'est aussi dans nos propres intérêts nationaux", a-t-il estimé.

Et d'expliquer: "Si nous n'agissons pas maintenant et de manière décisive, la pauvreté endémique et l'instabilité atteindront des parties du monde bien au-delà de celles déjà touchées".

"L'ampleur de la dévastation provoquée par le virus du sida est colossale" et "aucun endroit de la planète n'y a échappé", a-t-il souligné.

"Il serait difficile pour quelque pays que ce soit de combattre cette terrible tragédie seul - impossible pour les pays déjà aux prises avec la pauvreté", a-t-il ajouté.

Tony Blair s'est dit "fier" que son pays soit le deuxième pays donateur bilatéral après les Etats-Unis pour la lutte contre le sida, soulignant que la Grande-Bretagne était directement active dans 40 pays.

"Mais il n'y a aucune raison de s'apesantir en Grande-Bretagne", a-t-il poursuivi. "Bien que le niveau d'infection reste bas en comparaison de nombreux autres pays européens, il continue de progresser", selon lui.

"Nous améliorons les traitements chez nous et ce sera une des grandes priorités des efforts internationaux" pour combattre l'épidémie a-t-il indiqué.

40 millions de personnes sont porteuses du virus du sida dans le monde, dont 2,5 millions d'enfants de moins de 15 ans, selon les chiffres publiés cette semaine par l'Onusida.

L'Afrique subsaharienne reste de loin la région la plus durement touchée par l'épidémie. En 2003, quelque 26,6 millions d'Africains vivent avec le VIH, dont 3,2 millions ont contracté l'infection au cours de l'année écoulée. Pourtant, un infime minorité - 50.000 fin 2002 - a accès aux trithérapies.

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