RIO DE JANEIRO, Nov 30 (AFP) - La política pionera de Brasil en el combate al sida permitió reducir en 50% las muertes provocadas por esa enfermedad desde 1997, pero las autoridades quieren bajar la tasa de incidencia un 30% más en los tres próximos años.
Actualmente, con más de 170 millones de habitantes, Brasil consiguió estabilizar en 22.000 el número de nuevos casos frente a los 25.000 registrados en los años noventa.
"Brasil lucha desde hace 20 años contra la epidemia. Conseguimos invertir los pronósticos sobre una enfermedad explosiva. Vaticinaban una situación semejante a la de Africa en razón de la tasas demográficas, pero llegamos 20 años después a una situación distinta", resaltó el responsable del programa brasileño anti-sida, Alexandre Grangeiro.
Este sociólogo sucedió en julio pasado al primer "zar del sida" de Brasil, el dermatólogo Paulo Teixeira, en el cargo desde 1983, y quien fue llamado para trabajar en la Organización Mundial de Salud (OMS), que quiere aprovechar la experiencia brasileña para la elaboración de una nueva política de combate al sida en el mundo.
Brasil defiende y practica la distribución gratuita y universal de los medicamentos contra el sida y reclama medidas de flexibilización de las reglas sobre las patentes o la aplicación de precios más accesibles. El programa brasileño de combate al sida ganó el Premio Gates de Salud Mundial de 2003.
Aunque las autoridades brasileñas consideran positivo haber estabilizado la epidemia, la tasa de incidencia todavía es muy elevada.
"Es preciso bajar la tasa de incidencia en un 30% hasta el 2006. Hoy hay 15 casos de sida por cada grupo de 100.000 habitantes. Es preciso llegar a 11 o 10 casos", subrayó Grangeiro en declaraciones a la AFP.
Para eso es necesario intensificar las campañas de prevención y mejorar la calidad de los servicios.
Actualmente 135.000 brasileños, es decir la totalidad de los que saben que son portadores del virus del sida, se benefician del programa oficial anti-sida y de la distribución gratuita de 15 medicinas anti-retrovirales, de los cuales siete son genéricos fabricados en Brasil. El Ministerio de Salud estima en 400.000 el número de brasileños seropositivos que ignoran que están infectados.
"Este año incorporamos el 'tenofovir' y el 'atazanavir', los más recientes medicamentos. Negociamos una reducción de cerca del 75% en relación a los precios (de los medicamentos) en Estados Unidos", explicó Grangeiro, quien precisó que "el 65% de los gastos del Ministerio de Salud corresponden a la compra de medicinas".
En 1997, Brasil lanzó su propia producción de medicamentos genéricos y logró reducir hasta en 80% el precio de algunos de los remedios contra el sida, después de una pulseada con los grandes laboratorios farmacéuticos extranjeros.
Gracias al ahorro conseguido, Brasil va a poder aumentar sus gastos en prevención: de 140 millones de reales (unos 47 millones de dólares) este año, a 245 millones (unos 70 millones de dólares) en 2004.
Brasil también tiene por objetivo luchar contra la propagación de la epidemia entre los jóvenes y en agosto pasado empezó a distribuir gratuitamente condones en las escuelas públicas.
A fines de octubre, el gobierno lanzó una campaña publicitaria para incentivar a la población a practicarse la prueba de sida. La campaña también estuvo orientada a los matrimonios, pues se constató que existe un aumento del número de mujeres contaminadas por sus maridos cada año.
Uno de los 'slogans' ilustra esta preocupación: "Si usted hace el amor sin condón, hágase el test del sida. El matrimonio no es una garantía de protección".
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