LE CAP (Afrique du Sud), 29 nov (AFP) - Une kyrielle de stars du rock et de la pop - Bono, Queen, Beyonce Knowles, Johnny Clegg et d'autres - étaient réunis samedi dans la ville du Cap pour un concert unique autour de Nelson Mandela, afin de combattre "le sida aujourd'hui comme l'apartheid hier".
Le concert, qui devait débuter samedi à 19H00 (17H00 GMT), est le point culminant d'une campagne baptisée 46664, numéro de détenu de Mandela au bagne de Robben Island, au large du Cap, où il a passé 18 de ses 27 années de prison sous l'apartheid.
Paul McCartney, Ladysmith Black Mambazo, The Corrs, Eurythmics ou encore Cat Stevens, aujourd'hui appelé Youssouf Islam, devaient faire leur apparition sur la scène du stade de Green Point.
"Merci d'être venus participer à ce combat. Vous nous avez aidé à vaincre l'apartheid, vous nous aiderez à vaincre le VIH et le sida", a déclaré le prix Nobel de la Paix et ancien archevêque anglican du Cap, Desmond Tutu.
Vendredi, Nelson Mandela avait, depuis Robben Island, également mis en exergue le parallélisme entre les deux luttes.
"Les Sud-Africains ont combattu pour une noble cause contre l'apartheid et ont réussi à créer une nouvelle démocratie multiraciale dans laquelle tout le monde peut vivre dans la dignité", avait-il expliqué.
"Aujourd'hui, nous nous trouvons face à une menace encore plus grande, le VIH et le sida", avait-il poursuivi, estimant que le monde devrait s'inspirer, pour ce "combat encore plus vaste", des méthodes utilisées par le Congrès national africain (ANC) pour lutter contre le régime d'apartheid.
L'organisation de ce concert a été saluée par de nombreuses personnalités sud-africaines.
Frederik de Klerk, le dernier président de l'apartheid qui a partagé le prix Nobel de la Paix 1993 avec Mandela, s'est réjoui de cette "initiative merveilleuse".
Le président Thabo Mbeki a salué l'idée de ce "magnifique concert" qui illustre "la volonté commune des Sud-africains et du reste du monde de mener la lutte contre le sida".
Le sida a tué 2,3 millions d'Africains en 2003.
Selon l'Unicef, l'Afrique subsaharienne comptera d'ici à 2010 quelque 20 millions d'enfants qui auront perdu au moins un de leurs parents à cause du sida.
"Il ne s'agit pas seulement de la Chine ou de l'Afrique, il s'agit d'un problème mondial. Nous devons tous nous impliquer et faire quelque chose", avait souligné, à son arrivé en Afrique du Sud, Roger Taylor, l'un des musiciens du groupe Queen dont le chanteur, Freddie Mercury, est mort du sida en novembre 1991.
Environ 40.000 personnes étaient attendues pour assister à cet événement musical retransmis en direct sur de nombreuses chaînes de télévision et de radios à travers le monde et sur le site internet de la campagne, qui permet de faire des dons pour la lutte contre le sida (http://www.46664.com).
Un CD et un DVD du concert devraient être mis en vente au début de l'année prochaine.
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