LA HABANA, Nov 28 (AFP) - El Congreso Biotecnología Habana-2003 cerró este viernes sus sesiones en las que sembró expectativas para enfermos de males como el cáncer, neumonía, meningitis y sida, entre otras, que afectan a millones de personas en el mundo.
Científicos de 33 países, entre ellos Costa Rica, Gran Bretaña, Estados Unidos y Alemania, con las delegaciones más nutridas, debatieron durante seis días los avances de esta ciencia en Cuba y sus aplicaciones médicas.
El mayor impacto lo logró la presentación de una vacuna contra el Haemophilus influenzae tipo B, causante de la meningitis y la neumonía, obtenido de un antígeno sintético, después de 14 años de investigación.
"Es una tecnología alternativa que pienso que abre muchos caminos, no solamente para Haemophilus, sino muchos caminos para otras vacunas, porque hay muchos científicos tratando de hacer vacunas con antígenos sintéticos", opinó el ingeniero químico Vicente Vérez Bencomo, a presentar el nuevo producto.
Coincidentemente, las autoridades cubanas anunciaron que iniciarán la inmunización de sus menores con esa vacuna en los primeros meses del 2004, para lo cual "ya están en producción un millón de dosis".
Por su parte, Rolando Pérez, del Centro de Inmunología Molecular, informó que su institución trabaja en proyectos de cuatro vacunas contra el cáncer cuyas investigaciones se encuentran "avanzadas", así como otros siete productos para el tratamiento de esa enfermedad en el pulmón, próstata, colon, cuello del útero, mamas, así como cabeza y cuello.
Pérez dijo que los científicos de su centro parten del criterio de que "se puede detener o disminuir la actividad tumoral" de los pacientes, prolongar su existencia y mejorar su calidad de vida.
Entre esos medicamentos se encuentra un anticuerpo monoclonal, comercializado bajo el nombre de Cima-her (o Teraxin en su versión local), que ha mostrado efectividad en unos 100 pacientes, entre ellos la presidenta del Partido Comunista chileno, Gladys Marin, para destruir las células tumorales después de una intervención quirúrgica.
Según se conoció, el producto atrajo la atención de la firma norteamericana CancerVax, la que solicitó permiso para su importación.
"Hay grandes posibilidades (de una licencia) porque se trata de un tema de cáncer y eso es algo que nos puede tocar a todos o sea que se va por encima de cualquier compromiso nacional", confirmó Normando Iznaga, de la empresa CIMAB, la cual comercializa ese producto.
En cuanto al sida, Jorge Pérez, quien encabeza desde hace varios años las investigaciones sobre ese mal, informó que mientras se trabaja intensamente en la obtención de una vacuna terapéutica, se han logrado serios avances con tratamientos antirretrovirales, que en muchos casos han hecho más lento el avance de la enfermedad.
El doctor Carlos Duarte, que dirige el grupo científico que trabaja en la vacuna, indicó que "la idea es utilizar la vacuna como un factor más en la terapia de los pacientes VIH en combinación con la terapia antirretroviral y quizás otros medicamentos inmunomoduladores".
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