WASHINGTON, 26 nov (AFP) - Les nouvelles infections par le virus VIH-Sida ont connu une nette hausse chez les hommes ayant des rapports homosexuels pendant la période 1999-2002, traduisant une reprise des comportements à risques, selon des statistiques rendues publiques mercredi par les Centres de contrôle et de prévention des maladie (CDC) américain.

Le nombre d'hommes nouvellement infectés pendant cette période a progressé de 7,3% (de 17.556 cas à 18.843 cas) et parmi les homosexuels, le nombre de cas a bondi de 17% (de 9.988 cas à 11.686 cas), selon les statistiques des CDC qui ne portent que sur 29 Etats où les chiffres étaient disponibles.

Ces statistiques ne prennent pas en compte des Etats particulièrement frappés par le VIH-Sida (Californie, Illinois, New York, Washington), laissant entrevoir une situation plus alarmante encore pour l'ensemble du pays, précisent les CDC dans leur publication hebdomadaire Morbidity and Mortality Weekly Report.

En revanche, les auteurs de l'étude soulignent la stabilisation des nouveaux cas d'infection touchant les femmes, les personnes hétérosexuelles et les toxicomanes "qui n'ont pas significativement changé entre 1999 et 2002".

"Les résultats soulignent le besoin de nouvelles stratégies de prévention pour inverser les hausses potentielles de transmission du VIH parmi les populations" les plus touchées, écrivent encore les auteurs de l'étude.

Tous sexes confondus, le nombre de cas diagnostiqués aux Etats-Unis a augmenté de 5,1% entre 1999 et 2002, alors que la tendance était précédemment à la baisse.

Un total de 102.590 cas ont été diagnostiqués dans les 29 Etats étudiés, dont 70,5% chez des hommes et 29,5% chez des femmes.

Les Noirs américains continuent de former la plus grande partie des nouveaux cas (55%) mais une hausse significative (+26%) est notée chez les personnes d'origine latino-américaine.

Selon une estimation, entre 850.000 et 950.000 Américains sont aujourd'hui séropositifs, et 40.000 personnes sont contaminées chaque année. Mais moins de la moitiés des adultes de 18 à 64 ans ont subi un test de dépistage du Sida. Un tiers des personnes faisant un tel test ne vont jamais chercher leurs résultats.

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