MOSCOU, 26 nov (AFP) - Plus de 260.000 Russes sont infectés par le virus HIV, responsable du sida, dont 70% ont moins de 30 ans, a rapporté mardi soir l'agence Interfax, citant des données du bureau des Nations unies à Moscou.

"La perte de personnes jeunes qui travaillent (causée par la pandémie) est un problème de sécurité nationale" pour la Russie, qui souffre déjà d'une crise démographique aiguë, a affirmé un responsable anonyme de l'Onu, cité par Interfax.

70% des Russes séropositifs sont compris dans la tranche d'âge de 15 à 29 ans, a-t-il précisé.

Le directeur du centre anti-sida du ministère de la Santé Vadim Pokrovski a affirmé lundi que le nombre de séropositifs en Russie avait pratiquement été multiplié par dix au cours des quatre dernières années.

"Seuls 20 Russes pour 100.000 étaient séropositifs début 2000 et ce taux a été presque multiplié par 10 pour atteindre 180 pour 100.000 en novembre 2003", a-t-il indiqué.

Selon les statistiques officielles, il y aurait quelque 250.000 séropositifs en Russie, mais des experts russes les jugent largement sous-estimées et parlent de 500.000 à 1,5 million.

Les spécialistes ont longtemps considéré la Russie comme l'un des pays où le taux de progression du HIV était le plus élevé, avec la Chine et l'Inde. Environ 90% des contaminations sont dues à la toxicomanie, selon eux.

La situation est grave également dans l'ex-république soviétique voisine du Bélarus, qui compte 5.277 séropositifs, soit plus de 53 pour 100.000 habitants, a indiqué à l'AFP un responsable du Centre national de prévention du sida.

L'augmentation du nombre d'enfants nés séropositifs est particulièrement inquiétante, a-t-il estimé.

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