WASHINGTON, Nov 18 (AFP) - Es imperativo ampliar la participación de la sociedad civil para prevenir la propagación del sida en América Latina, según los resultados de un estudio divulgado este martes por el Banco Mundial.
Los gobiernos latinoamericanos han incrementado sus esfuerzos contra la pandemia, pero aún hay necesidad de mejorar el uso de los recursos, recabar informes más sólidos sobre la incidencia, y asegurar una mayor cooperación de la sociedad civil, indica el estudio titulado "VIH/SIDA en los países de América Latina: los retos del futuro".
El documento de 301 páginas presenta los resultados de un estudio minucioso en 17 países, desde México hasta Argentina, con información proporcionada por gobiernos y expertos de la sociedad civil en el seguimiento y tratamiento del VIH/SIDA, así como en datos recabados por los sistemas nacionales de salud, organizaciones internacionales y otros estudios llevados a cabo en la región.
El informe advierte que si la epidemia no se mantiene bajo control, el VIH/SIDA seguirá infligiendo un impacto costoso en los países de la región y someterá a los sistemas de salud a una presión muy aguda con significativas pérdidas económicas.
Como resultado, el costo de invertir ahora en acciones multisectoriales para reducir el costo y mitigar el riesgo de una epidemia de VIH/SIDA es significativamente menor que los costos en que habría que incurrir más adelante a causa de una epidemia a gran escala.
De acuerdo a este informe la incidencia de VIH en la población de 15 a 49 años se ubica en el 0,5% en toda la región. Aproximadamente 130.000 adultos y niños fueron infectados durante 2001 y 80.000 murieron.
Pero la insuficiencia de informes sobre la enfermedad es tan habitual que los investigadores calculan que América Latina probablemente tenga 30 por ciento más casos de sida y 40 por ciento más casos de VIH de los que constan en las estadísticas.
Una de las conclusiones claves de la investigación es que la sociedad civil, incluyendo las organizaciones no gubernamentales (ONG), deben movilizarse con más impulso ya que tienen vínculos más fuertes con los grupos de alto riesgo.
En la terminología usada por los expertos en VIH, los grupos de alto riesgo incluyen a) hombres que practican sexo con hombres, b) trabajadores del sexo comercial, c) usuarios de drogas inyectables y d) personas con enfermedades transmisibles sexualmente y múltiples parejas. Concentrar la atención en estos grupos puede prevenir que el VIH/SIDA se propague a la población en general.
Ya hay dos países en los que el VIH/SIDA ha pasado de los grupos de alto riesgo a la población general: Honduras, donde se calcula que un 1,9 por ciento de la población adulta está infectada, y Brasil, en cuya región sur las relaciones heterosexuales se han convertido en la forma principal de transmisión de la enfermedad.
Hasta septiembre de 2003, el Banco Mundial había aprobado préstamos por más de 550 millones de dólares para apoyar programas de prevención y control del VIH/SIDA en Argentina, Barbados, Brasil, El Salvador, Granada, Haití, Honduras, Jamaica, México, República Dominicana, San Kitts y Nevis, Trinidad y Tobago y Venezuela.
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