LYON, 31 oct (AFP) - Au Burkina-Faso, les chauffeurs routiers, particulièrement touchés par le sida, sont à la fois les cibles et les acteurs d'une vaste campagne de prévention et de lutte contre l'épidémie, menée au fil des routes dans toutes les catégories de la population.
"On s'est aperçu que les axes routiers sont un bon moyen de toucher un maximum de gens. On s'arrête dans les localités et on approche tout le monde, les leaders, le secteur de la santé, les professeurs, les prostituées... et on dresse un état des lieux", rapporte Abdoul Karim Sawadogo, chargé des programmes de l'Union des routiers burkinabé de lutte contre le sida (URBIS).
L'URBIS, qui a participé à Lyon à un séminaire international de l'UNITAR (Institut des Nations unies pour la formation et la recherche) et ONUSIDA sur "la réponse des acteurs locaux au sida", a mis en place une formation pour que certains chauffeurs portent eux-mêmes le message de prévention.
Dans ce pays de l'ouest de l'Afrique, coincé entre six pays, en moyenne 18% des routiers sont infectés par le sida, selon l'URBIS. Le taux de séropositivité est de 6,5% au niveau national sur une population globale de 12 millions d'habitants.
"Les chauffeurs routiers passent souvent plus d'un mois hors de chez eux. Dans un premier temps, on a ciblé cette population migrante", souligne M. Sawadogo, "on leur a dit d'éviter d'aller aux prostituées et d'éviter le +logé-nourri+: sur un trajet entre Ouagadougou, la capitale du pays, et le Togo, un routier pouvait avoir jusqu'à dix femmes, il s'arrêtait à chaque escale chez une femme différente et après son départ, un autre chauffeur routier venait prendre sa place".
"Notre combat est qu'ils sachent que le risque est vraiment partout", ajoute-t-il.
Persuadée que les acteurs locaux sont déterminants pour faire régresser la maladie, l'URBIS a quadrillé le pays selon les axes routiers, confiant à ses chauffeurs formés le soin de responsabiliser les populations.
"Dans chaque village traversé, on fait un diagnostic: combien de cas de sida connus? la propagation où ça se passe? il y a des maisons closes par là, il y a une gare routière là-bas. On regarde le potentiel, le secteur santé, associatif, on fait une cartographie et on propose des actions prioritaires en leur disant: maintenant c'est à vous de le faire", explique encore ce représentant des routiers.
Investis de cette mission, les camions ont ainsi parcouru un axe de 500 km entre Ouagadougou et la Côte d'Ivoire, une opération financée par ONUSIDA. Mais les neuf autres tracés vers le Mali, le Togo, le Niger, le Bénin et le Ghana n'ont pas encore été financés. Il manque environ un million d'euros, selon les chiffres de l'URBIS. "Pendant ce temps là, la maladie n'attend pas", ajoute M. Sawadogo, "si on renforce la lutte au niveau des axes routiers, on pourra avoir l'impression d'avoir touché tout le pays".
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