LONDRES, 21 oct (AFP) - L'ex-président sud-africain Nelson Mandela a lancé mardi à Londres une campagne internationale de collecte de fonds pour la lutte contre le sida en Afrique, entouré de plusieurs vedettes du rock et de la pop.

Pour cette campagne, baptisée "46.664, donnez une minute de votre vie contre le sida", Nelson Mandela a pour la première fois accepté que soit utilisé son numéro de prisonnier à Robben Island, durant ses années passées derrière les barreaux à l'époque du régime d'apartheid en Afrique du Sud.

"46.664 a été mon numéro de prisonnier pendant 18 ans, à Robben Island. J'étais alors connu comme un numéro. Les millions de personnes qui sont aujourd'hui infectées par le virus du sida ne sont que ça, des numéros", a déclaré Nelson Mandela, aux côtés notamment de Dave Stewart, l'ancien leader du groupe Eurythmics, ou Brian May, le guitariste de Queen.

"Eux aussi, ils sont condamnés à la prison à vie, et c'est pourquoi pour la première fois j'autorise l'utilisation de mon numéro de prisonnier pour labelliser cette campagne", a ajouté l'ancien président sud-africain.

Cette campagne 46.664 a pour but de collecter des fonds au profit de la Fondation Nelson Mandela, qui finance la recherche contre le sida et aide de nombreuses associations en Afrique du Sud et plus largement en Afrique.

Les dons prendront la forme d'un simple appel téléphonique, dont une partie du coût est ensuite reversé à la Fondation Mandela.

Au bout du fil, les donateurs pourront d'abord entendre un message enregistré par des gens aussi divers que l'acteur Robert de Niro, Bono, le chanteur de U2, ou Nelson Mandela lui-même. Puis ils pourront écouter une des chansons inédites écrites pour l'occasion.

Pour l'instant, le seul morceau enregistré s'intitule "Long walk to freedom" (longue marche vers la liberté): écrit par Bono, Dave Stewart et Joe Strummer (ex-Clash), il est chanté par Bono, Youssou N'Dour et Dave Stewart.

L'ensemble des musiciens qui se sont associés à cette opération, parmi lesquels également The Corrs, Beyonce ou Ms Dynamite, devraient se retrouver le 29 novembre au Cap, en Afrique du Sud, pour un concert géant diffusé gratuitement à travers le monde via la télévision, la radio et internet.

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