BRASILIA, 22 août (AFP) - Le gouvernement brésilien a entamé une nouvelle étape de la lutte contre le sida avec la reprise de son bras de fer avec les grands laboratoires pour faire baisser le prix de trois médicaments et la distribution de préservatifs dans les écoles.
Le directeur du programme brésilien de lutte contre le sida, Alexandre Grangeiro, a déclaré à l'AFP "que si les laboratoires ne baissent pas leurs prix, le Brésil pourrait autoriser l'importation des génériques, jusqu'à ce que les laboratoires brésiliens soient en mesure de les produire".
Début août, le ministère de la Santé a repris les négociations avec les laboratoires Abbott, Roche et Merck Sharp & Dhome, pour réduire encore le prix des médicaments Lopinavir, Nelfinavir et Efavirenz, produits par ces laboratoires.
En avril 2001, le Brésil avait déjà réussi à faire baisser le prix de ces trois médicaments de 60% en moyenne et il souhaite maintenant obtenir une nouvelle réduction de 50%.
D'après M. Grangeiro, le coût de ces trois médicaments représente 63% du budget consacré au programme de lutte contre le sida (573 millions de reals soit 200 millions de dollars). A leur prix de vente actuel, ces médicaments représenteront 100% de ce budget d'ici 2005.
En 2006, le Brésil devra financer le traitement de 210.000 patients, a expliqué M. Grangeiro.
"Cette situation met en danger le programme brésilien de lutte contre le sida", a-t-il souligné. Il a précisé que le gouvernement négociera jusqu'au 30 août, date à laquelle il prendra une décision si les laboratoires ne cèdent pas.
Le Brésil prône une distribution gratuite et universelle des médicaments contre le sida et réclame des mesures d'assouplissement des règles concernant les brevets ou l'application de prix plus abordables.
Le Brésil entend également répondre à l'extension de l'épidémie chez les jeunes d'âge scolaire.
Le gouvernement a entrepris cette semaine la distribution gratuite de préservatifs dans les écoles publiques en raison de l'extension de l'épidémie chez les jeunes de 13 à 19 ans. Les grossesses d'adolescentes sont en hausse également ce qui augmente les risques de transmission du virus de la mère à l'enfant, selon le ministère de la Santé.
La décision du ministère, qui prévoit de distribuer gratuitement 235 millions de préservatifs par an à 2,5 millions d'adolescents de tout le pays jusqu'en 2006, a provoqué des remous dans les secteurs conservateurs de l'Eglise catholique.
"Notre priorité est de réduire de 30% le taux de prévalence de l'épidémie d'ici 2006", a conclu Grangeiro. Le Brésil compte actuellement 600.000 séropositifs et malades du sida, sur une population de 170 millions d'habitants.
Le programme anti-sida bénéficie actuellement à 135.000 séropositifs et malades du sida avec la distribution gratuite des 14 remèdes anti-rétroviraux. Il a réussi à réduire de 50% les décès liés à cette maladie. Le programme brésilien de lutte contre le sida a remporté le Prix Gates de Santé Mondiale 2003.
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