DURBAN, Sudáfrica, Ago 5 (AFP) - El Africa subsahariana tendrá 20 millones de huérfanos de Sida de aquí al 2010 si no se ponen en práctica tratamientos adecuados con retrovirales, advirtieron este martes los expertos que participan en Durban (Sudáfrica) en una conferencia sobre la pandemia.
"Si no existe ningún tratamiento, el Africa subsahariana tendrá 20 millones de huérfanos de Sida de aquí al 2010", declaró Razia Bobat, investigadora y pediatra, a los asistentes a esta conferencia, deseando que "un problema semejante no se presente" nunca.
Horas antes, un funcionario sudafricano del ministerio de Salud, Fareed Abdulá, consideró que Sudáfrica se dirigía hacia "una catástrofe mayor" si no ordenaba sus prioridades presupuestarias para atacar frontalmente la pandemia, previendo en caso contrario cinco millones de muertes relacionadas con el Sida en los próximos 10 años.
"Ningún país podrá sobrevivir a una catástrofe de esta amplitud", aseguró Fareed Abdulá, que dirige los servicios de salud de la provincia del Cabo occidental.
La pediatra Razia Bobat subrayó que los "costes de los cuidados para los niños son mucho más elevados que los necesarios para curar a los adultos".
Los debates de la conferencia estuvieron dominados desde la apertura, el domingo por la noche, por una polémica sobre la Nevirapina, un cóctel retroviral destinado a reducir la transmisión del virus VIH de madre a hijo.
El Consejo gubernamental de control de los medicamentos (CCM) se opuso la semana pasada a los resultados de un estudio llevado a cabo en Uganda sobre los méritos de este retroviral, y amenazó con prohibir su uso en Sudáfrica, a pesar de que es usado en varios países como Estados Unidos.
La campaña de acción para el tratamiento (TAC) anunció la apertura de una acción en justicia contra el gobierno y el presidente de la TAC, Zackie Achmat, le ha acusado de "crímenes contra la humanidad" y de "dejar morir a las personas" sin poner en marcha un plan nacional de acción para la prevención y el tratamiento.
Cerca de 1.000 personas fallecen cada día de Sida en Sudáfrica, según las estadísticas de la ONU del 2001 y 5 millones de personas están infectadas por el virus VIH o han desarrollado ya la enfermedad, sobre una población total de 45 millones.
Rod Hoff, investigador del departamento estadounidense de Salud y Ciencias Humanas, subrayó el lunes en esta conferencia que un estudio había demostrado en Estados Unidos que la terapia para impedir la transmisión del virus al embrión era "altamente eficaz" reduciendo la tasa de contaminación al 1% ó 2% frente al 25% al que se llega sin tratamiento.
El destino de los niños seropositivos en Sudáfrica se agrava día tras día por el hecho de que no tienen una nutrición adecuada, añadió la pediatra Bobat.
"Deben respetarse regímenes estrictos en el caso de los seropositivos, pero son difíciles de aplicar. La alimentación de los niños seropositivos es una prioridad y la clave de la terapia retroviral", explicó.
Según cifras de Onusida, en Sudáfrica, a 250.000 niños de menos de 14 años ya se les ha diagnosticado el virus en el 2001 y en esta misma fecha 660.000 niños eran ya huérfanos debido al Sida.
Para ilustrar la cuestión de las familias cuyo cabeza de familia es un niño, la socióloga Anne Barnard subrayó un estudio llevado a cabo en la provincia de KwaZulu-Natal (este del país) donde se encontró incluso a un niño que era el único hombre de la familia con sólo cuatro años.
Según un estudio de la Fundación Nelson Mandela sobre Sida, un 3% de los hogares sudafricanos están actualmente en las manos de niños, ya que los padres y abuelos murieron debido a la enfermedad.
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