WASHINGTON, Jul 6 (AFP) - El presidente estadounidense, George W. Bush, emprenderá el martes una gira por cinco países africanos con el objetivo de promover proyectos para el desarrollo económico y la lucha contra el sida, así como de procurar mayor cooperación en el combate al terrorismo.
Entre el 8 y el 12 de julio, el mandatario visitará Senegal, Sudáfrica, Botswana, Uganda y Nigeria.
"Estados Unidos se ocupa del futuro de Africa (...) nuestro país está comprometido en un esfuerzo amplio y concertado para ayudar a los africanos a encontrar la paz, combatir las enfermedades, construir la prosperidad y mejorar sus vidas", afirmó Bush, quien remarcó que su interés por Africa data de tiempo atrás.
Pero en una región donde algunos vieron con indignación la intervención en Irak, Bush deberá responder las críticas de quienes estiman que más allá de las cámaras de televisión, su gira tiene como fin esencial la búsqueda de nuevas fuentes de energía y de bases para las tropas estadounidenses.
Bush afronta una intensa presión para que su país encabece una fuerza de intervención en Liberia que contribuya a poner fin a la guerra civil, aunque no hubo anuncios al respecto durante este fin de semana.
Algunos observadores se mostraron sorprendidos de ver al mandatario estadounidense interesado en Africa cuando su agenda exterior parece demasiado cargada con Irak, la paz en Medio Oriente y la crisis con Corea del Norte.
Tras haber derrocado a los gobiernos de Irak y Afganistán, pocos analistas vaticinaron que los próximos blancos estadounidenses serían los presidentes de Liberia, Charles Taylor, o de Zimbabue, Robert Mugabe.
La afirmación de Bush acerca de que llegó la hora para que ambos líderes dejen el poder, hace prever que su viaje será la ocasión de intensificar las amenazas.
Aunque la política de la Casa Blanca respecto a Africa se apoya en la salud y el desarrollo -al igual que en otras regiones del mundo-, refleja también su preocupación por la lucha antiterrorista.
Los responsables estadounidenses temen que grupos terroristas expulsados de Asia y de Medio Oriente utilicen a Estados africanos en situación de anarquía para establecer nuevas bases y reclutar miembros.
Bush prometió la semana pasada el desbloqueo de un plan antiterrorista de 100 millones de dólares para Kenya, Djibutí, Etiopía, Uganda y Tanzania.
El sábado, el diario The New York Times publicó que el Pentágono esperaba persuadir a sus aliados africanos para garantizar un mejor acceso a las fuerzas estadounidenses de lucha contra el terrorismo.
Durante su gira, Bush repetirá con vigor su promesa de contribuir a la lucha contra el sida con 15.000 millones de dólares, cuyo desbloqueo debe ser tratado por el Congreso estadounidense.
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