ANTANANARIVO, 4 juin (AFP) - Madagascar ne dispose plus de tests gratuits pour le dépistage du sida depuis 2000, a-t-on appris mercredi auprès du laboratoire national spécialisé à Antananarivo.

"Nous n'avons plus de tests gratuits pour le dépistage du sida depuis 2000", a déclaré à l'AFP le Dr Benjamin Ravelojaona, directeur du laboratoire national, unique centre public de dépistage anonyme volontaire de Madagascar.

En revanche, les tests payants à 35.000 Francs malgaches (5 euros) sont disponibles, a-t-il précisé. "Les patients sont envoyés par les médecins, qui nous confient les analyses. Mais, depuis janvier, nous ne pratiquons qu'une cinquantaine de tests par mois", a-t-il ajouté.

Le sida a été déclaré "cause nationale" le 3 décembre dernier par le président malgache Marc Ravalomanana, au pouvoir depuis juillet 2002.

"Je pense que ce retard est dû à la lourdeur des procédures administratives des bailleurs de fonds", a poursuivi le Dr Ravelojaona.

Une campagne de dépistage a commencé à Madagascar auprès d'une population de 9.000 femmes enceintes, et ses résultats seront connus vers la fin août, a-t-il encore indiqué. La connaissance de la prévalence sur ce groupe permettra d'extrapoler la prévalence nationale.

"Quand nous aurons les chiffres, nous saurons approximativement combien Madagascar compte de séropositifs. On s'attend à un taux de prévalence supérieur à 1%", a pronostiqué le Dr Ravelojaona.

"Cela signifierait que Madagascar compte au moins 160.000 séropositifs. Et c'est à ce moment-là que la lutte commencera véritablement", a-t-il conclu.

Les chiffres officiels donnent actuellement à Madagascar une fourchette de 18.000 à 23.000 cas, pour un taux de prévalence de 0,3%.

Les ONG Catholic Relief Services et Médecins du Monde ont également lancé à Madagascar des campagnes de dépistage sur des cibles précises (prostituées, voyageurs, jeunes).

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