TUNIS, 13 déc (AFP) - Des représentants de quatorze pays de la région arabe d'Afrique du nord et du Moyen orient (Mena) ont décidé vendredi à Tunis la création d'un réseau pour coordonner leurs activités en matière de prévention et de lutte contre le sida, sous l'égide de l'ONU, a constaté un journaliste de l'AFP.

Les délégués d'Arabie saoudite, Bahrein, Djibouti, Egypte, Irak, Jordanie, Koweït, Liban, Libye, Maroc, Syrie, Tunisie et Yémen ont annoncé à l'issue de la première rencontre régionale arabe sur le sida, qui se déroulait depuis mardi à Tunis, la création de ce réseau qui sera mis en place après une période transitoire d'un an.

La réunion était organisée par le bureau régional du Programme de l'Onu pour le développement (Pnud) et l'Association tunisienne de lutte contre le sida et les maladies sexuellement transmissibles (ATLMST/SIDA).

Cette association ayant un statut représentatif d'ONG auprès de l'Union africaine (UA) devrait coordonner le lancement du réseau arabe durant la période transitoire.

Quelque 35 délégués ont participé à un atelier de formation sur la manière de diriger les campagnes et actions de prévention et de lutte contre le sida dans la région arabe dite "à faible prévalence".

Selon une estimation de l'ONU, l'ensemble des pays arabes compte quelque 500.000 personnes atteintes du sida ou du virus de l'immunodéficience humaine (VIH).

Pour la seule année 2002, 83.000 nouveaux cas ont été recensés dans la région, avait indiqué à l'AFP Walid Badawi, responsable en charge du sida au bureau régional du PNUD à New York.

Dans leur déclaration finale, les participants ont appelé à un soutien accru des organisations régionales et internationales à leur futur réseau et se sont engagés à contrecarrer "toute forme de discrimination touchant les personnes vivant avec le VIH" dans leurs pays respectifs .

Le président d'ATLMST/SIDA, le dr. Ridha Kamoun s'est réjoui vendredi d'un "début de prise de conscience quant à la nécessité d'agir ensemble contre le sida" à l'échelle arabe.

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