ROME, 1er déc (AFP) - Les médecins pénitentiaires italiens ont protesté dimanche, lors de la journée mondiale sur le sida, contre les coupes annoncées dans le budget 2003 de la santé dans les prisons, a indiqué le président de leur association Francesco Ceraudo.

La réduction de 20 millions d'euros des 95,5 millions d'euros précédemment destinés à la santé pénitentiaire "condamne à mort les plus de 500 malades du sida tandis qu'elle ne fait que repousser le problème de l'apparition de la maladie chez les 8.300 séropositifs", a déclaré M. Ceraudo qui est également directeur sanitaire de la prison de Pise (centre).

"Ces coupes dramatiques auront un effet dévastateur. C'est de la pure folie que de ne pas se rendre compte des conséquences extrêmement graves que cela comportera sur le plan de la sécurité", a ajouté M. Ceraudo.

La situation est très difficile pour l'administration pénitentiaire "avec une surpopulation carcérale comme jamais auparavant et des exigences de santé qui vont du sida à l'hépatite virale et à la tuberculose, sans compter les 20.000 toxicomanes et les 9.250 malades mentaux" dans les prisons a poursuivi le responsable.

Une journée nationale de manifestations de protestation sera organisée le 11 décembre devant de nombreuses prisons, notamment celles de Rome, Milan, Turin, Naples ou Pise où se déroulera le principal rassemblement.

M. Ceraudo a également envoyé une lettre ouverte au vice-Premier ministre italien, Gianfranco Fini, plus haut représentant du gouvernement à s'opposer fermement à une grâce en faveur des détenus.

"Vous opposez un véto à la grâce ou à toute autre forme de clémence. L'Etat doit alors avoir le devoir moral d'assurer les soins médicaux aux détenus pour préserver leur santé et avec les coupes pesantes dans le budget, vous savez très bien que ce devoir, dicté par la constitution, ne pourra pas être observé", conclu M. Ceraudo.

Plus tôt dans la journée, une centaine de membres d'associations de séropositifs italiens ont déposé un ruban rouge de deux mètres de haut devant la résidence officielle du président de la République à Rome pour attirer son attention sur leurs problèmes et notamment sur l'absence de financements en leur faveur dans le nouveau budget.

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