PARIS, 1er déc (AFP) - Jacques Chirac a appelé dimanche à une "mobilisation" contre le sida pour améliorer l'information, la prévention et l'accès aux soins face à la progression de la maladie en France et dans le monde.

Le chef de l'Etat avait choisi de marquer la 15ème Journée mondiale de lutte contre le sida par une rencontre informelle avec des volontaires de l'association Aides dans ses locaux parisiens.

Cette réunion a permis d'aborder toutes les questions liées au sida, qu'il s'agisse de la discrimination, de la prévention, du remboursement des médicaments, de la prostitution ou des détenus.

"Ce fut pour moi très riche, très enrichissant", a dit M. Chirac à la douzaine de membres de l'association qui, autour d'une table, ont dialogué avec lui pendant plus de deux heures. "J'ai beaucoup appris sur beaucoup de choses", leur a-t-il avoué.

L'association Aides, fondée en 1984, offre un lieu d'accueil, d'écoute et de conseils à plusieurs milliers de séropositifs et de malades du sida dans toute la France.

"Ca été utile, car nous avons pu dire la réalité du terrain", a dit à l'AFP le vice-président d'Aides, Gino Paveglio.

La maladie, qui a fait trois millions de morts en 2002, continue de se propager dans le monde où 42 millions de personnes sont infectées par le virus. En France, environ 56.000 personnes ont été infectées, alors que le nombre de nouveaux cas s'est stabilisé à quelque 1.600 par an mais frappe de plus en plus la population hétérosexuelle.

La situation aujourd'hui est "difficile à comprendre et impossible à admettre dans la mesure où nous savons que le sida progresse et que l'on continue à mourir en France du sida", a dit M. Chirac à la presse.

"Donc il faut se mobiliser rapidement, au niveau de l'information, de la prévention, au niveau des soins, de l'insertion des victimes dans la vie sociale", a affirmé le chef de l'Etat.

"Solidarité internationale"

Mais au-delà de la France, M. Chirac a affirmé qu'"il y a un effort beaucoup plus important qui doit être engagé sur le plan de la solidarité internationale, notamment vis-à-vis de l'Afrique", le continent le plus touché par l'épidémie.

Il a en particulier cité l'accès aux médicaments et indiqué que la France, qui souhaite "une situation plus responsable et plus généreuse de la part des pays riches producteurs de médicament", mettrait cette question à l'ordre du jour du sommet du G8 qui se tiendra début juin à Evian.

Lors de la réunion, M. Chirac a beaucoup écouté, posant de temps en temps une question sur la discrimination dans le monde du travail, sur la prise de médicaments ou les soins non remboursés.

Les questions controversées n'ont pas été évitées: plusieurs participants ont ainsi accusé la récente loi sur la sécurité intérieure d'accroître la répression des personnes prostituées. A quoi M. Chirac a répondu que "l'objectif (de la loi) n'est pas de lutter contre les victimes prostituées, hommes ou femmes, mais d'appréhender les réseaux mafieux et de les sanctionner".

En revanche, tous sont tombés d'accord pour constater avec M. Chirac qu'"il y a un manque d'information évident à l'école". "On devrait pouvoir y répondre sans grande difficulté", a-t-il toutefois estimé.

Cette action de sensibilisation, François Brouet, 42 ans et malade depuis 1994, explique qu'il la mène dans les collèges et lycées pour que "ces jeunes ne vivent pas ce que j'ai vécu".

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