MANAMA, 1er déc (AFP) - Le royaume de Bahrein, de 650.000 habitants dont 37% d'expatriés, compte actuellement 123 séropositifs, dont 14 malades du Sida, a annoncé une responsable du ministère de la Santé, citée dimanche par la presse.
Selon Amal Al-Jouder, directrice du programme national de lutte contre les maladies vénériennes et sexuelles, "les deux-tiers des 123 séropositifs parmi les Bahreinis sont des toxicomanes, les autres étant des personnes contaminées lors de relations sexuelles ou de transfusion de sang contaminé".
Selon Mme Jouder, qui s'exprimait à l'occasion de la journée mondiale de lutte contre le Sida, "le nombre véritable de séropositifs parmi les Bahreinis pourrait être beaucoup plus élevé", dans la mesure où la plupart des cas de porteurs du VIH ne sont pas déclarés, "par crainte des retombées sociales".
Elle a par ailleurs affirmé que "98 Bahreinis sont décédés du Sida depuis l'enregistrement, en 1987, du premier cas de cette maladie, à Bahrein", ajoutant que depuis "400 expatriés porteurs du virus ont été éloignés du pays".
A l'instar des autres monarchies du Golfe, les expatriés à Bahrein sont soumis à des tests médicaux, dont celui du sida, avant d'obtenir un permis de séjour. Les expatriés déclarés séropositifs sont automatiquement expulsés.
Les révélations officielles sur l'étendue du sida dans ces pays (Bahrein, Arabie saoudite, Koweit, Emirats arabes unis, Qatar et Oman) sont rares.
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