ROME, 1er déc (AFP) - Une centaine de personnes ont déposé dimanche matin un immense ruban rouge, symbole de la solidarité avec les malades du sida, devant la résidence officielle du chef de l'Etat, le Quirinal, dans le centre historique de Rome.

Le ruban haut de deux mètres, a été d'abord appuyé sur l'obélisque qui se trouve devant l'entrée principale du Quirinal puis déplacé, à la demande des forces de l'ordre, sur le bord de la petite place qui fait front au palais présidentiel.

Les manifestants, membres d'associations de séropositifs, souhaitaient profiter de la journée mondiale sur le sida pour attirer l'attention du président de la République, Carlo Azeglio Ciampi, sur leurs problèmes, plus particulièrement sur le fait que le nouveau budget italien ne prévoyait pas de financements en leur faveur.

Il y a deux jours à peine les principales associations italiennes de lutte contre le sida ont dénoncé une brochure éditée par le gouvernement et conseillant la chasteté comme "le seul moyen de se protéger vraiment".

Cette brochure, qui reprend presque mot à mot la position du Vatican sur le sujet, crée "confusion, ambiguïté et incertitude sur l'efficacité" du préservatif, a critiqué la Lila, la Ligue italienne de lutte contre le sida.

"Dire aux jeunes que l'abstinence est l'unique remède pour se protéger revient à donner une information erronée, trompeuse et criminelle", a pour sa part attaqué Sergio Lo Giudice, président de la principale association de la communauté homosexuelle, Arcigay.

Arcigay a lancé dimanche une campagne de distribution de 100.000 préservatifs sous le slogan "l'amour n'y perd pas, la santé y gagne, avec le préservatif".

Selon les derniers chiffres de l'Institut supérieur de la santé, depuis le début de l'épidémie du sida, environ 51.000 cas ont été recensés en Italie dont plus de 17.000 sont encore en vie, tandis que le nombre de séropositifs serait situé actuellement entre 110.000 et 130.000.

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