JOHANNESBURG, 1er déc (AFP) - Un accord global entre gouvernement, syndicats et organisations civiles pour la prévention du sida et le traitement de la maladie en Afrique du Sud a été conclu samedi soir, à la veille de la journée mondiale du sida, a annoncé la presse dimanche.

"Il semble que nous sommes en présence d'un accord (...) quelques modifications peuvent encore intervenir, mais les grands principes sont là", a déclaré Phillip Dexter, directeur du Nedlac (Conseil national de l'économie, du développement et du travail).

L'accord du Nedlac est un accord global allant des programmes de prévention à l'accès aux médications, en passant par des objectifs de réduction, à terme, des taux d'incidence du sida dans le pays.

Selon M. Dexter, l'accord conclu après plusieurs mois de négociations doit rendre possible l'année prochaine l'accès aux médicaments anti-rétroviraux pour l'ensemble des personnes infectées par le virus VIH ou qui ont développé la maladie.

Le seul secteur qui doit encore donner son accord est celui des entreprises privées, a précisé Phillip Dexter, cité par le Sunday Independent de Johannesburg.

Environ 5 millions de personnes sur une population de 46 millions, et 20% de la population adulte, sont infectées par le virus VIH ou ont développé la maladie, selon des statistiques de l'Institut sud-africain des relations raciales.

Selon l'accord conclu samedi soir, "personne ne peut être renvoyé d'un hôpital ou d'une institution de santé, ou se voir refuser un traitement parce qu'il a contracté le sida".

Parmi les objectifs fixés par l'accord, figurent:

- Une réduction d'un cinquième, avant 2005, du nombre de bébés infectés par le virus du VIH.

- L'accès à la névirapine (anti-rétroviral réduisant les risques de transmission du virus de la mère à l'enfant) aux femmes enceintes sur l'ensemble du pays.

- La fourniture d'anti-rétroviraux à toutes les victimes de viols afin de les empêcher de contracter le sida.

- La reconnaissance de "l'importance de la délivrance du traitement anti-rétroviral comme composante d'un plan national de prévention et de traitement".

- La fixation d'objectifs nationaux pour une réduction de 25% de la prévalence des infections VIH dans la population des 15 à 24 ans.

- Organisation d'une série de journées nationales pour promouvoir les tests de dépistage du sida. La première de ces journées a été fixée au 1er mars 2003.

Traduisant une modification profonde de la politique du gouvernement qui était encore l'an dernier, à la même date, poursuivi en justice pour son refus de reconnaître la nécessité des anti-rétroviraux, l'accord prévoit que le traitement par tri-thérapie commence d'être fourni dans le secteur public dans le courant de l'année 2003.

Aucune date précise n'a encore été fixée pour cela, mais l'accord de samedi prévoit la reprise de négociations sur ce sujet après février 2003, quand les Départements de la Santé et des Finances auront achevé leur rapport en cours sur les coûts des traitements par anti-rétroviraux.

Des discussions s'ouvriront alors entre secteurs concernés sur les aspects logistiques du traitement de toutes les personnes atteintes par le virus VIH, ou malades du sida.

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