Johannesburg, 1. Dezember (AFP) - Mit der Beisetzung von 17 Babys und Kleinkindern und einem Gedenkmarsch haben Aids-Aktivisten im südafrikanischen Johannesburg am 15. Welt-Aids-Tag der Opfer der Krankheit gedacht. Das jüngste Kind war nur 29 Tage alt, wie eine Mitarbeiterin des Kinderhospizes bei der Trauerfeier am Sonntag auf einem Friedhof nördlich des Stadtzentrums sagte. Alle seien Aids-Waisen oder von aidskranken Angehörigen ausgesetzte Kinder gewesen. Das Thema Aids und HIV-Infektion müsse aus dem gesellschaftlichen Abseits herausgeholt und von der öffentlichen Ächtung befreit werden, um dies künftig zu vermeiden. Derzeit betreue das Hospiz rund 60 aidskranke Babys. Die Sterblichkeit habe im vergangenen Jahr zugenommen; insgesamt starben in dem Heim 45 Kleinkinder, wie die Mitarbeiterin sagte.

Südafrika hat eine der höchsten HIV-Infektionsraten weltweit. Schätzungen zufolge sind rund fünf Millionen der insgesamt etwa 46 Millionen Einwohner infiziert. Nach UN-Angaben haben sich bislang 20 Prozent der erwachsenen Südafrikaner angesteckt; 660.000 Kinder seien infolge der Krankheit verwaist.

Weltweit haben sich allein in diesem Jahr fünf Millionen Menschen mit dem HI-Virus angesteckt, mehr als drei Millionen sind an Aids gestorben. Fast drei Viertel aller Infizierten lebt im südlichen Afrika, in Deutschland sind knapp 40.000 Menschen betroffen. Der Welt-Aids-Tag wird seit 1988 alljährlich am 1. Dezember begangen.

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