LONDRES, 30 nov (AFP) - Le nombre de personnes ayant contracté le virus du Sida a augmenté de 25% en un an au Royaume-Uni, a révélé samedi le Public Health Laboratory Service (PHLS), une évolution qualifiée d'"inquiétante" par le gouvernement.

2.945 nouvelles personnes avaient contracté le Virus de l'Immunodéficience Humaine (VIH) fin septembre 2002, contre 2.354 à la même période l'année dernière, selon la même source.

Les chiffres font ainsi état de 41.000 personnes ayant contracté le VIH au Royaume-Uni.

"Nous étions déjà très soucieux avec les chiffres record de l'an passé, là nous sommes encore plus inquiets", a déclaré le Dr Kevin Fenton, directeur du PHLS.

Le sous-secrétaire à la Santé, Hazel Blears, qui a lui aussi qualifié ces chiffres "d'extrêmement inquiétants", a annoncé une nouvelle campagne publicitaire pour inciter les gens à avoir des rapports sexuels protégés.

"C'est un réel problème et c'est pourquoi nous lançons aujourd'hui (samedi) une grande campagne pour inciter les gens à avoir des relations sexuelles protégées", a expliqué le ministre à la BBC (radio).

"Cette campagne vise essentiellement les 18-30 ans et nous voulons les encourager à utiliser des préservatifs", a-t-il ajouté.

Le taux de contamination est le plus élevé chez les homosexuels, qui sont environ 1500 à contracter la maladie chaque année.

Le rapport du PHLS fait aussi état de l'augmentation des autres maladies sexuellement transmissibles, notamment la syphilis qui a quadruplé en six ans.

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