PEKIN, 30 nov (AFP) - Un groupe d'aide aux porteurs du virus du sida, pour la première fois officiellement autorisé, a ouvert ses portes en Chine, marquant un nouveau pas des autorités dans la lutte contre la maladie.
Le groupe appelé "Mangrove forest", du nom de cette plante capable de survivre dans des conditions très dures, a ouvert son bureau à Pékin dans l'hôpital Zuoan, a annoncé samedi l'agence China News Service.
Le groupe est dirigé par quatre personnes porteuses du virus, qui espèrent mettre en place dans l'ensemble du pays un réseau d'aide aux victimes du sida, en recueillant des fonds de plusieurs organisations dont les Nations unies, a ajouté l'agence.
La Chine, accusée de ne pas avoir réagi de manière adéquate à la propagation de l'épidémie, devrait être dimanche l'un des pays au centre de la Journée mondiale contre le sida.
Ces derniers mois, ce pays a témoigné d'une volonté accrue de lutter contre la maladie, en réponse à plusieurs rapports de l'ONU pressant les autorités de prendre des mesures drastiques contre l'épidémie qui menace de se propager de manière dramatique au cours des prochaines années.
Le nombre de personnes infectées par le virus HIV pourrait passer d'environ 1,5 million, l'estimation actuelle, à plus de 10 millions d'ici à 2010, selon un rapport des Nations unies publié mardi.
"De graves épidémies localisées" ont éclaté parmi les usagers de drogues par voie intraveineuse dans neuf provinces ainsi qu'à Pékin, souligne ce rapport.
"Il y a aussi des signes que la transmission du virus chez les hétérosexuels se répand dans au moins trois provinces (Yunnan, Guangxi et Guangdong), où en l'an 2000 le taux d'infection parmi les prostituées était de 11 pour cent", ajoute le rapport.
La Chine a notamment été critiquée pour ne pas informer suffisamment la population sur les dangers du virus, et pour avoir tenté de minimiser la menace qu'il constitue.
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