WASHINGTON, 26 nov (AFP) - A Organização Pan-Americana da Saúde (OPS) pediu esta terça-feira reforços para a pesquisa e prevenção da Aids, dengue e malária, numa conferência sobre vacinas que reuniu 300 pesquisadores das Américas.
"A Aids, dengue e malária representam enormes custos na saúde, vidas e gastos em tratamentos e cuidados para muitos países", indicou a OPS em um comunicado.
"É necessário um esforço concentrado e um compromisso de todos os setores em nível mundial para avançar na busca de vacinas efetivas", segundo a entidade.
O mosquito Aedes Aegypti, transmissor da dengue, continua sendo um dos principais inimigos da saúde pública nas Américas. O número de casos de dengue na região passou de cerca de 66.000 em 1980 para a mais de 860.000 em 2002, de acordo com a OPS.
Cerca de 2,8 milhões de pessoas são portadoras do vírus HIV na região, sendo que 235.000 contraíram o vírus no ano passado, destacou a organização.
Mais de 20 experiências científicas tentam atualmente desenvolver uma vacina contra o HIV.
A malária ainda está presente em 21 países, e se estima que aproximadamente 203 milhões de pessoas vivem em áreas com com algum risco de contaminação.
Apesar do esforço para incrementar o uso de inseticidas e outros elementos para combater o vírus da malária, o grande desafio é desenvolver uma vacina definitiva para prevenir ou tratar esta doença, afirmou a OPS.
Já em relação à dengue, apesar do sucesso das campanhas de erradicação, é de extrema necessidade uma vacina contra a doença "capaz de proteger 1 bilhão de crianças que vivem em zonas de dengue endêmico e as pessoas que viajam para esses locais", disse a organização.
"O desenvolvimento de vacinas para prevenir estas doenças é uma prioridade para a pesquisa biomédica", declarou na conferência o doutor Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas, dos Estados Unidos.
No início de 2003 serão anunciados testes de novas vacinas contra o HIV, graças ao avanço na análise do código genético e do sistema imunológico, previu Fauci.
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