PARIS, Nov 26 (AFP) - En América Latina y el Caribe, donde 100.000 personas murieron de sida en 2002, existe el peligro de que la epidemia se propague rápidamente "si no se emprenden respuestas eficaces", y ello aunque, "a pesar de las múltiples limitaciones, la región -con Brasil marcando el camino- ha hecho progresos admirables en el suministro de tratamiento y asistencia", afirma ONUSIDA.
En su informe anual, publicado este martes en previsión del Día Mundial contra el Sida, el 1 de diciembre, el programa común de la ONU para el VIH-SIDA estima en 1,9 millones el número de personas que viven con el VIH en la región. Esta cifra incluye a las 210.000 personas que se estima contrajeron el virus en 2002.
Este año "el sida se cobró la vida de más de 100.000 personas en la región", agrega el informe.
Doce países de la región (incluyendo República Dominicana, Haití y varios países de América Central, como Belice y Honduras) tienen una prevalencia estimada del VIH del 1% o más en mujeres embarazadas.
"En varios países caribeños, las tasas de prevalencia sólo van a la zaga de las existentes en Africa subsahariana, lo que convierte esa región en la segunda más afectada del mundo", y en algunos de esos países el sida "es actualmente una de las principales causas de mortalidad", indica ONUSIDA, añadiendo que Haití es el país más afectado, con una prevalencia nacional del VIH en adultos de más de 6%.
El informe da cuenta asimismo de un acercamiento en la década pasada de la relación entre varones y mujeres infectados por el VIH y estima que esta "feminización" de la epidemia se debe en parte al hecho de que hombres que tienen relaciones homosexuales también tienen relaciones sexuales con mujeres.
Al respecto, ONUSIDA aconseja que los esfuerzos de prevención se "adapten a comportamientos bisexuales aparentemente generalizados, aunque ocultos", pero sin descuidar los programas de prevención de las relaciones homosexuales entre varones, pues "las prácticas sexuales peligrosas" entre esta categoría de población "son endémicas en toda la región"
ONUSIDA señala que, en materia de prevención, "Brasil ofrece un ejemplo especialmente positivo" con esfuerzos dirigidos también a contrarrestar la "vulnerabilidad" y la "discriminación que sufren los varones que tienen relaciones sexuales con varones". El informe señala otros ejemplos de programas de prevención en Jamaica y Trinidad-Tobago, pero lamenta que algunas de esas iniciativas sean "socavadas por leyes discriminatorias contra la homosexualidad".
En cuanto a la propagación del VIH a través de jeringas compartidas, "constituye una preocupación creciente en varios países", entre ellos Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay, México y Puerto Rico.
"El consumo de drogas intravenosas es responsable del 40% de las nuevas infecciones comunicadas en Argentina y del 28% en Uruguay", precisa el informe, recalcando una vez más la importancia de la prevención en la limitación del contagio.
Por otra parte, ONUSIDA señala "una dimensión hasta ahora oculta de la epidemia: la infección por el VIH en la población reclusa", e insisite en la necesidad de investigaciones y programas sistemáticos que permitan proteger a los presos y a sus parejas.
El organismo de la ONU considera que "uno de los factores que favorecen la propagación del VIH por la región es una combinación de desarrollo socieconómico desigual y alta movilidad de la población" y que "las dificultades económicas que están asolando varios países de la región contribuirán probablemente a consolidar un contexto socioeconómico que favorezca la propagación de la epidemia".
El elemento positivo es que el informe señala que, pese a esas dificultades, "es más evidente que nunca la determinación de los países para frenar la epidemia y limitar su impacto, como lo demuestran sus esfuerpos para proporcionar fármacos antirretrovíricos" a las personas con VIH-Sida.
ONUSIDA estima que a fines de 2001 recibían ese tratamiento en la región unas 170.000 personas, "la mayoría de ellas en Brasil". "Países como Argentina, Costa Rica, Cuba y Uruguay aseguran actualmente acceso gratuito y universal a estos medicamentos a través del sector público", indica el informe, que lamenta empero que dicho acceso siga siendo desigual en la región, a raíz principalmente de la "amplia variabilidad" del precio de los fármacos.
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