TORONTO, Nov 20 (AFP) - Autoridades canadienses presentaron cargos de negligencia criminal este miércoles contra la Cruz Roja canadiense, un laboratorio farmacéutico estadounidense y cuatro médicos por un escándalo de sangre contaminada en la década del 80.

En aquel momento, más de mil personas adquirieron el sida y decenas de miles contrajeron hepatitis C debido a transfusiones de sangre contaminada.

Las autoridades inculparon a la Cruz Roja canadiense por haber atentado contra los derechos del público. En particular, se le recrimina no haber seleccionado ni sometido a prueba correctamente a los donantes y a las existencias de sangre.

El laboratorio Armour Pharmaceutical Company, con base en New Jersey, fue inculpado de negligencia criminal y de atentar contra los derechos del público.

"Existe la posibilidad de que se presenten más cargos", dijo Rod Knecht, investigador del gobierno.

La Sociedad Canadiense de Hemofilia, calificando el episodio de los 80 como el peor escándalo de salud de la historia en Canadá, dio la bienvenida a los cargos, que fueron presentados por la Policía Montada de Canadá.

"El departamento de Salud de Canadá, la Cruz Roja y la industria farmacéutica fueron advertidos varias veces de que la supervisión del sistema de sangre era inadecuada e incluso así eligieron no intervenir a tiempo (...) Es apropiado que se los haga responsables", señaló la Sociedad.

Aunque las pruebas de HIV estaban disponibles a principios de los 80, la Cruz Roja de Canadá no comenzó a realizarlas hasta 1985.

"Hoy no podemos responder de manera formal puesto que todavía no hemos tenido la oportunidad de revisar a fondo los cargos con los directivos y con nuestro consejero legal", dijo Pierre Duplessis, secretario general de la Cruz Roja de Canadá, durante una conferencia de prensa en Ottawa.

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