JOHANNESBURG, 7 nov (AFP) - L'enrichissement de la nourriture à base de maïs dans l'aide alimentaire destinée aux malades du sida menacés de famine en Afrique australe domine les travaux d'une conférence spéciale des Nations Unies qui se termine jeudi à Johannesburg, a indiqué un porte-parole.
"On discute des liens entre le sida et la crise humanitaire dans la région (...) et l'enrichissement des plats à base de maïs est l'une des recommandations qui sont à l'étude", a indiqué Richard Lee, expliquant que le processus de l'enrichissement consistait en l'ajout de certains éléments nutritifs tels que des vitamines.
La conférence de Johannesburg, organisée par le programme des Nations unies sur le sida (Onusida) et le Bureau régional de coordination du soutien régional des Nations unies (RIASCO), réunit plus de 50 délégués d'organismes de l'ONU, membres d'ONG locales et internationales, ainsi que des représentants de pays donateurs et de la Communauté de développement d'Afrique australe (SADC).
"Nous voulons nous assurer que les personnes affectées reçoivent les éléments nutritifs adéquats, et tout le monde en profitera, pas seulement les malades du sida ou les personnes infectées par le virus VIH", a commenté Richard Lee.
La famine menace actuellement en Afrique australe 14.4 millions de personnes dans six pays -Zimbabwe, Malawi, Zambie, Lesotho, Mozambique et Swaziland- où un total de 5.9 millions d'habitants sont, soit infectés par le virus VIH, soit ont déjà développé la maladie du sida.
"Cette crise alimentaire n'est semblable à aucune autre (...) la haute prévalence du virus VIH et du sida dans la région veut dire que nous nourrissons beaucoup de personnes déjà aux prises avec la pandémie et dont les systèmes de défense sont donc réduits, et il sera encore plus difficile pour eux de survivre", avait commenté mercredi à l'ouverture de la conférence Judith Lewis, coordonnatrice régionale des Nations unies pour les besoins humanitaires en Afrique Australe.
Selon la coordination de l'Onusida, le sida est "l'une des causes fondamentales" de la crise alimentaire dans la région et a notamment réduit en 2000 la main d'oeuvre agricole du Zimbabwe de 9.6% et celle du Malawi de 5.8%.
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