PARIS, 13 sept (AFP) - Le virus du sida qui s'attaque de préférence aux cellules du système immunitaire pourrait également se tapir dans les cellules graisseuses, selon des chercheurs français.
Le tissu adipeux pourrait être une nouvelle cible du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), selon l'équipe du Dr France Pietri-Rouxel et du Dr Uriel Hazan du département des maladies infectieuses de l'Institut Cochin à Paris (Inserm--CNRS).
L'entrée du virus dans les cellules du système de défense immunitaire nécessite la présence de points d'accès, des molécules appelées récepteurs "CD4, CXCR4 et CCR5" qui se trouvent à la surface de ces cellules.
Les chercheurs ont mis en évidence la présence de ces points d'accès sur les cellules graisseuses humaines et montré, pour la première fois, qu'elles pourraient également être une cible du VIH, selon une étude in vitro, parue dans la revue de biologie expérimentale américaine Fasebj.
Mis en contact avec des cellules graisseuses, le virus est capable d'y pénétrer et d'entamer son cycle de développement et de multiplication.
De plus, la chercheuse et le Dr Jacques Leibowitch (hôpital Raymond Poincaré de Garches) ont présenté des résultats préliminaires le 10 septembre dernier au 9e Congrès international de virologie, présidé par le Dr Robert Gallo à Baltimore (Etats-Unis), selon lesquels le tissu adipeux pourrait constituer un réservoir du virus, après avoir analysé de la graisse provenant de patients infectés et sous tri-thérapie.
Si ces résultats venaient à être confirmés, le tissu adipeux (graisse) pourrait constituer un réservoir considérable de virus, étant donné la proportion de graisse présente dans l'organisme humain, ainsi qu'une nouvelle cible de traitement pour améliorer l'efficacité de ceux actuellement disponibles.
La difficulté à éradiquer totalement le virus, malgré la puissance des traitements administrés aux patients contaminés, s'expliquerait par la capacité du virus à se dissimuler dans l'organisme, à l'abri dans des réservoirs inaccessibles à la thérapeutique.
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