PEKIN, Set 6 (AFP) - Reconociendo oficialmente que un millón de chinos son seropositivos o enfermos de sida, China afirmó el viernes que teme una vasta epidemia de la enfermedad e instó a las firmas farmacéuticas occidentales a bajar los precios de los medicamentos antisida.

"Si la epidemia no es combatida eficazmente, habrá probablemente diez millones o más de portadores del virus o enfermes" a fines del decenio, declaró el viernes Qi Xiaoqiu, alto funcionario del ministerio chino de Salud, confirmando las proyecciones alarmantes de la ONU.

En conferencia de prensa, Qi confirmó que el número de seropositivos y enfermos de sida en China era de un millón a fines de junio, estimación regularmente avanzada por los expertos chinos, pero que hasta el presente no había sido reconocida públicamente por las autoridades, que se atenían a la cifra de 850.000.

"Es muy difícil conocer el número exacto, pero el sida ha alcanzado un nivel sumamente peligroso en China", dijo Qi, quien criticó a los dirigentes locales por sus reticencias a admitir que están confrontados al sida en sus distritos y que impiden a menudo a los enfermos o a los médicos hablar abiertamente del problema. Esta actitud torna difícil la elaboración de estadísticas.

Onusida, el organismo de Naciones Unidas especializado en la lucha contra el sida, criticó en junio pasado el sistema de vigilancia organizado por las autoridades chinas, que no permite disponer de cifras fiables sobre la contaminación. Onusida mencionaba asimismo la falta de sensibilidad de la mayoría de la población con respecto a este problema.

China empezó el año pasado a reconocer tímidamente la amplitud de problema, admitiendo en particular que por lo menos 100.000 campesinos fueron contaminados con el VIH al vender sangre a bancos de sangre ilegales en la provincia de Henan (centro).

Uno de los problemas para China es el alto precio de los medicamentos. La triterapia compuesto de AZT y otros dos medicamentos antirretrovíricos cuesta actualmente entre 240 y 360 dólares por mes, lo que la torna inaccesible para la mayoría de los enfermos.

Es en ese contexto que el gobierno chino lanzó el viernes un ultimátum a los fabricantes occidentales de medicamentos contra el sida, amenazándolos con producir localmente los mismos, sin respetar las patentes, si sus precios no bajan considerablemente.

China, nuevo miembro de la OMC, desea respetar las patentes farmacéuticas extranjeras, pero para ello se debe llegar a un acuerdo en los próximos meses o nosotros "optaremos por otra solución", advirtió Qi Xiaoqiu.

"No podemos permitirnos esperar más tiempo", agregó.

El gobierno trata de convencer a las firmas farmacéuticas que venden ya medicamentos antisida en China de que bajen sus precios un 80 por ciento.

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