BAMAKO, 29 août (AFP) - L'imam Chérif Ousmane Madani Haïdara, surnommé "l'imam rouge" à cause de son non conformisme, a "vivement" conseillé mercredi soir à Bamako le port du préservatif, pour lutter contre la propagation du sida.

Sa prise de position bat en brèche celle de quelque 200 imams qui, la semaine dernière, avaient refusé d'inviter au port du préservatif, l'estimant "contraire aux préceptes de l'islam".

Les imams avaient toutefois, au cours d'une rencontre avec le président Amadou Toumani Touré, pris l'engagement de prôner dans leurs prêches "l'abstinence et la lutte contre la délinquance sexuelle".

Pour sa part, "l'imam rouge", membre de la Ligue des imams et érudits et du Haut conseil islamique du Mali, a estimé qu'il fallait aller plus loin dans la lutte contre la pandémie, en conseillant "purement et simplement" le port du préservatif.

"La maladie (du sida) est là, elle tue et notre rôle est de participer ouvertement à la lutte contre sa propagation", a-t-il déclaré à la presse, en dénonçant "l'hypocrisie" de "certains" de ses coreligionnaires à propos du port du préservatif.

Il a souligné à cet égard qu'"il y a plus de 800 ans, les leaders religieux portaient le préservatif fabriqué artisanalement pour ne pas avoir d'enfants avec leurs +femmes-esclaves+".

Aujourd'hui, a-t-il encore estimé, "l'islam ne doit plus se limiter aux lieux de cultes, mais doit s'investir dans les actions sociales pour aider les plus démunis et préserver l'environnement".

Plus de 90% de la population malienne est de confession musulmane.

Le taux de prévalence actuelle du sida est de 1,7% en moyenne dans le pays. "Si rien n'est fait", estiment des spécialistes, 500.000 personnes vivront en 2010 avec le VIH, tandis que 150.000 orphelins et près de 170.000 décès seront enregistrés.

L'imam Haïdara, 47 ans, marié à quatre épouses et père de 13 enfants, dirige une ONG musulmane, Ansardine. Affirmant "rejeter toute forme d'intégrisme", il se réclame d'un islam "tolérant" et condamne "fermement" les attentats anti-américains du 11 septembre dernier.

"Le 11 septembre prochain, je prierai pour les victimes de ces attentats", a-t-il déclaré.

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