JOHANNESBURG, 24 mars (AFP) - L'ancien archevêque du Cap Desmond Tutu a estimé dimanche que la lutte contre le sida devait s'apparenter à la lutte contre l'apartheid et que toutes les méthodes disponibles, notamment les traitements anti-rétroviraux, devaient être utilisées.
"J'aimerais... que nous ayons le même état d'esprit, la même passion, le même engagement pour combattre cette pandémie que ce qui nous animait lorsque nous luttions contre le fléau de l'apartheid", a déclaré à la télévision publique SABC cet ancien leader de la lutte contre l'apartheid.
Desmond Tutu a affirmé qu'il soutenait la délivrance des médicaments comme la Nevirapine, un anti-rétroviral pour femmes enceintes séropositives destiné à empêcher la transmission du VIH de la mère à l'enfant.
"Nous devons utiliser toutes les informations et le savoir à notre disposition... Nous devons vraiment éliminer ce qui cause (le sida). Aujourd'hui ce qui est admis, c'est que le sida découle de ce virus (VIH) et que ces médicaments ont un impact décisif", a ajouté le Prix Nobel de la Paix (1984).
Le président sud-africain Thabo Mbeki avait provoqué un tollé en se ralliant à une thèse défendue par un petit groupe de scientifiques dissidents, mettant en cause le lien entre virus VIH et sida.
Le 11 mars, la Haute Cour de Pretoria a sommé le gouvernement de généraliser immédiatement le traitement à la Nevirapine, sans attendre le résultat de l'appel déposé contre un jugement identique.
La Cour a concédé au gouvernement la possibilité de faire appel devant la Cour constitutionnelle du jugement de décembre dernier, mais lui a ordonné entre-temps de se plier à l'injonction initiale, en généralisant la Nevirapine dans les hôpitaux publics du pays, au-delà des seuls 18 sites-pilotes expérimentés à ce jour.
Dimanche, un haut scientifique sud-africain a critiqué dans la presse la position du Congrès national africain (ANC, au pouvoir) contestant le lien VIH-sida, estimant qu'elle vouait à l'échec les efforts gouvernementaux de lutte contre la pandémie.
"Partout où ces idées ont été rejetées, l'épidémie a été contrôlée avec succès, et partout où elles ont été relayées, n'ont régné que confusion et dénégation", a déclaré Malegapuru Makgoba, président du Conseil de recherche médicale d'Afrique du Sud, au Sunday Independent.
L'Afrique du sud comptait 4,7 millions de séropositifs fin 2000.
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