BUJUMBURA, 3 déc (AFP) - Le président burundais Pierre Buyoya a quitté Bujumbura dimanche soir pour une mini-tournée européenne qui le conduira successivement en Belgique, en Suisse puis en France, à la rencontre de ses bailleurs de fonds.

"L'objectif essentiel de ce déplacement est la participation à la table ronde des bailleurs de fonds qui aura lieu à Genève les 6 et 7 décembre", a annoncé le Major Buyoya aux journalistes à l'aéroport de Bujumbura.

"Je suis sûr qu'ils seront très nombreux à nous aider malgré la poursuite de la violence", a-t-il déclaré.

Lors de la conférence de Paris pour le Burundi, le 10 décembre 2000, les pays donateurs avaient promis une aide de plus de 400 millions de dollars US, dont un peu moins de 20% ont été débloqués jusqu'à présent, selon Bujumbura.

La table ronde de Genève va "aborder, dans un deuxième temps, les questions spécifiques de l'aide et du SIDA", a ajouté le président burundais.

Après huit ans de guerre civile, le Burundi, classé parmi les cinq pays les plus pauvres du monde, est aussi un des trois pays les plus touchés au monde par l'épidemie de VIH/SIDA, avec plus de 17% de séropositifs.

Le président Buyoya a indiqué qu'il allait "visiter la Belgique et l'Union Européenne (UE) (...) essentiellement pour les mobiliser afin qu'ils puissent être présents à Genève, mais aussi qu'ils puissent prendre des engagements importants pour assister le Burundi". Il a ajouté qu'il comptait "faire le même travail à Paris" les 7 et 8 décembre, après la table ronde de Genève.

Un gouvernement de transition a été mis en place à Bujumbura le 1er novembre, partageant équitablement les portefeuilles entre la minorité tutsie (15% de la population), au pouvoir de fait depuis l'indépendance en 1962, et l'ethnie Hutue (85%).

Ce volet politique du processus initié par l'accord de paix d'Arusha d'août 2000 n'a pas encore permis, loin s'en faut, de faire cesser la guerre civile entre l'armée et la rébellion hutue, qui a fait environ 250.000 morts depuis 1993. Les deux mouvements rebelles ont rejeté cet accord de paix.

Le ministre belge des Affaires étrangères, Louis Michel, a déclaré il y a une semaine à Bujumbura que l'UE allait confirmer à Genève un programme de 170 millions d'euros pour le Burundi dans le cadre du neuvième FED. La Commission européenne avait annoncé le 16 novembre la reprise de son aide financière hors humanitaire suspendue en 1997, en signant un programme de coopération de 65 M EUR sur trois ans pour la "réhabilitation physique et politique" du Burundi.

M. Buyoya, un Tutsi, est devenu le 1er novembre le président des 18 premiers mois de la transition dans le pays, prévue pour trois ans. Le hutu Domitien Ndayizeye, actuellement vice-président de la république, deviendra président pour la seconde période.

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