BRASILIA, Dic 6 (AFP) - El ministro de Sanidad brasileño, José Serra, amenaza con ignorar patentes de nuevos medicamentos usados en el tratamiento de la hepatitis C y del sida si los laboratarios no aceptan bajar los precios.
El Interferon Peguilado, utilizado en el tratamiento de la hepatitis C, y el Kaletra, uno de los últimos remedios salidos al mercado para luchar contra el sida son los objetivos del ministro, quien se ampara en la resolución adoptada por la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Doha, a favor de ignorar las patentes cuando se trata de emergencias de salud pública.
"Los precios son absolutamente abusivos y existe manipulación de la opinión pública. Muchos médicos prescriben más el nombre del laboratorio que el del remedio", declaró este jueves a la prensa el ministro, para quien "los precios también son un problema de salud pública".
El Interferon Peguilado, fabricado por los laboratorios Schering-Plough, cuesta 22 veces más que el Interferon, usado actualmente por el Sistema Unico de Salud (SUS) brasileño, mientras que el fabricado por Roche es 27 veces más caro, confirmó por su parte a la AFP un portavoz del ministerio.
El tratamiento mensual con Interferon, una variante más antigua, se eleva a 153,24 reales (62,54 dólares), mientras que el Interferon Peguilado de Roche alcanza los 4.227 reales (1.725,3 dólares) y el Schering-Plough los 3.400 reales (1.399,1 dólares), agregó el funcionario.
El ministerio gasta ahora unos seis millones de dólares anuales en la compra de la versión más antigua del medicamento contra la hepatitis C para sus 7.000 pacientes, por lo que el presupuesto se encarecería en 84 millones de dólares en el caso de que sólo menos de la mitad recibieran el más barato de la nueva versión.
Como la producción como genérico en el país no se haría antes de un año, el ministerio quiere forzar una reducción de precios. La semana próxima -todavía no se ha fijado el día ni el lugar- responsables del ministerio se reunirán con los laboratorios para proseguir las negociaciones.
El caso de Kaletra, una fusión de los medicamentos Lapinori y Kitonavir, consumidos por aquellas personas que no responden a los antirretrovirales contra el sida, producido por los laboratorios Abbot, sigue el mismo camino.
El SUS todavía no lo ofrece a los pacientes, pero ello encarecería en unos 24 millones de dólares el presupuesto anual que el ministerio consagra al tratamiento de unos 100.000 seropositivos y que se eleva a más de 300 millones.
Brasil fabrica 8 de los 12 remedios que componen el cóctel de antirretrovirales que se utilizan en el tratamiento contra el sida, distribuido gratuitamente.
Gracias a los medicamentos genéricos, Brasil ha logrado reducir a la mitad en cuatro años el número de muertes causadas por el sida.
En abril de este año el gobierno brasileño logró que el poderoso laboratorio estadounidense Merck Sharp & Dohme redujera el precio de Indivanir (Crixivan) y Efavirenz (Strocrin), en 64,66% y 59,02%, respectivamente.
A finales de agosto también consiguió que el propio Roche redujera en un 40% el precio de Nelfinavir, después de que el gobierno brasileño amenazó con producir un genérico tras seis meses de conversaciones estériles.
La ley de patentes brasileña permite la ruptura de los derechos de propiedad intelectual cuando después de tres años en el mercado los laboratarios no fabrican el medicamento en el país y cuando los precios se consideran abusivos.
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