JOHANNESBURG, 2 déc (AFP) - L'ancien archevêque du Cap Desmond Tutu a ajouté sa voix aux appels en Afrique du Sud pour un engagement personnel du président Thabo Mbeki contre le sida, pour la fourniture généralisée d'anti-retroviraux, et a suggéré la nomination d'un "ministre du sida".
"Nous devons admettre que le sida est causé par le VIH", a déclaré Tutu au Sunday Independent de dimanche, en référence aux thèses dissidentes soutenues publiquement par Mbeki en 2000. La position adoptée par le président "a nui à son image, alors qu'il se débrouille merveilleusement bien".
"A présent tout le monde reconnait que la position du président (sur ce point) nuit à son statut dans le monde. Quand le New York Times nous tape constamment dessus sur le sujet, ce n'est pas bon pour nous, ce n'est pas bon pour" Mbeki, poursuit l'archevêque.
"Ce serait merveilleux si le président déclarait que le sida est notre ennemi commun (...) Nous devons investir autant de ressources que ce nous avons investi contre l'apartheid".
Tutu a aussi souhaité que "des médicaments soient disponibles pour ceux qui sont à risque et ceux qui sont infectés". "Cela veut dire aussi l'usage de (l'anti-retroviral) Nevirapine s'il est disponible. Il est irreponsable de notre part de ne pas sauver les vies qui peuvent l'être".
La fourniture de la Nevirapine, afin de limiter la transmission du virus de la mère à l'enfant, est au coeur d'un procès intenté actuellement par une ONG d'aide aux malades du sida au gouvernement. Hormis quelques centres pilotes, le gouvernement refuse d'en généraliser l'usage dans la Santé publique, arguant d'une innocuité non prouvée et surtout d'un manque de ressources et d'infrastructures de suivi.
Tutu a déjà exprimé à plusieurs reprises sa frustration face à la politique gouvernementale contre le sida, se demandant récemment si "l'on n'est en train de jouer de la lyre en regardant Rome brûler".
Samedi, l'ancien président Nelson Mandela, tout en se défendant expressement de critiquer Mbeki, avait implicitement appelé à un engagement accrû de sa part, en louant le Sénégal et l'Ouganda, pays "qui ont réussi à faire baisser le niveau du sida, (et) sont ceux dont le président a pris la tête" de la lutte.
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