RIO DE JANEIRO, Nov 30 (AFP) - Gracias a los medicamentos genéricos Brasil logró en cuatro años reducir a la mitad el número de muertes causadas por el sida, y defiende la distribución gratuita y universal de medicamentos para hacer frente a la crisis humanitaria que representa esa enfermedad.
"Ante crisis humanitarias como el sida, Brasil preconiza una distribución gratuita y universal de medicamentos. También reclamamos medidas de flexibilización en la reglas relativas a las patentes y a la aplicación de precios más justos", dijo a la AFP un portavoz del ministerio de Salud.
Desde 1997 Brasil -donde los censos indican la existencia de 600.000 seropositivos y enfermos, en una población de 170 millones de habitantes- tiene una ley que "reduce en 70% el precio del tratamiento individual contra el sida, que actualmente es de 900 reales (360 dólares) al mes", dijo por su parte un epidemiólogo de Brasilia, Marco Antonio Vitoria.
A raíz de esa política con relación al sida, el gobierno brasileño economizó 700 millones de dólares en los últimos tres años.
El especialista agregó que el precio de los preservativos también fue reducido a la mitad en el mismo período. En la actualidad, un preservativo masculino cuesta 30 centavos de real (12 centavos de dólar), y el gobierno distribuye gratuitamente cerca de 300.000 millones de unidades al año.
No obtante, los estudios indican que el 51% de los jóvenes Brasileños no usan preservativos en sus relaciones sexuales.
La ley de mayo de 1996 prevé que las licencias obligatorias para fabricar los medicamentos genéricos son liberadas cuando las patentes de medicamentos extranjeros no son explotadas en el territorio brasileño.
En 1997, Brasil lanzó su propia producción de medicamentos genéricos retrovirales para suministrarlos gratuitamente a decenas de miles de pacientes.
La llegada de los medicamentos genéricos forzó a los grandes laboratorios farmacéuticos a ajustar el precio de sus medicamentos al de la copia genérica.
En abril de este año el gobierno brasileño logró que el poderoso laboratorio estadounidense Merck Sharp & Dohme reduzca el precio de sus medicamentos antisida Indivanir (Crixivan) y Efavirenz (Strocrin), en 64,66% y 59,02%, respectivamente.
En agosto, le tocó al laboratorio suizo Roche aceptar reducir un 40% el precio de su medicamento Nelfinavir después de que el gobierno brasileño amenazó con producir un genérico tras seis meses de conversaciones estériles.
Además de reducir en 50% las muertes por sida desde 1996, Brasil evitó la hospitalización de 200.000 personas. En la actualidad, disminuyó en 80% la ocupación de lechos en los hospitales del país, a pesar de que aún se registran de 1.000 a 2.000 nuevos casos por mes.
"En 2004, el gobierno deberá ofrecer tratamiento a 160.000 soropositivos", dijo el especialista Vitoria.
Los gastos del "Programa Anti Sida" del gobierno brasileño se elevan a aproximadamente 300 millones de dólares por año en la compra de 14 remedios que sirven para el tratamiento de 105.000 de los 600.000 seropositivos y enfermos brasileños.
De los 14 retrovirales utilizados en Brasil, 7 son fabricados en laboratorios del Estado. El costo de las importaciones representa el 60% del costo total del Programa, según datos del Ministerio de Salud.
En 1992, se registraba apenas una mujer por cada 18 portadores del virus del sida, aunque en la actualidad esa proporción ya es de una mujer de cada tres portadores. En 20 años, Brasil registró 150.000 muertos a causa del sida.
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