WASHINGTON, Nov 19 (AFP) - El virus del sida penetra en las células y prolifera prendiéndose a la membrana rica en colesterol, según un estudio estadounidense, que brinda una nueva pista a fin de impedir la progresión del virus en el organismo.
"Nuestra investigación deja entrever la intrigante posibilidad de que medicamentos ampliamente utilizados para reducir el colesterol podrían tener un efecto en el hombre similar al que encontramos en estos primeros estudios en laboratorio", explicó Eric Freed, principal autor del informe publicado en la edición de este martes de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
Los investigadores ya sabían que una proteína del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), se aferra al interior de la membrana de la célula antes de que el virus pueda contaminar esta célula. Los científicos sospechan que esta proteína (Gag) elige ciertas zonas, lo que confirma este estudio.
Eric Freed y su coautor, Akira Ono, establecieron que la proteína se prende al colesterol presente en la célula, lo que le permite producir varias formas mutantes de la proteína Gag que parten al asalto de su anfitriona.
Los investigadores lograron también observar la evolución del virus cuando se le impide aferrarse al colesterol de la célula.
Para hacerlo, utilizaron dos sustancias, una para sacar el colesterol de la superficie de la célula y la otra bloqueando la fabricación de colesterol por la célula.
Aplicadas por separado, cada sustancia reduce de manera significativa la capacidad del VIH de infectar nuevas células. Pero aplicadas simultáneamente a células que ya producen el virus, las sustancias suprimen casi totalmente la capacidad del VIH de reproducirse.
"Se necesitan experimentos suplementarios para determinar si la interacción (entre la proteína Gaga del virus y el colesterol) puede ser interrumpida de manera terapéutica para tratar a las personas infectados por el VIH", agregó Freed, del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, de Washington.
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