GUATEMALA, Nov 15 (AFP) - El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida) podría alcanzar en Centroamérica niveles tan dramáticos como en Africa si no se toman medidas preventivas urgentes, advirtió este jueves la subdirectora del Programa Conjunto de Naciones Unidas para el sida (ONUSIDA), la estadounidense Kathleen Cravero.
"América Central está en una encrucijada histórica y tiene entre 18 y 36 meses para evitar una epidemia del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y de sida similar a la que azota el continente africano", dijo Cravero en el marco de una reunión centroamericana sobre ese mal que se realiza esta semana en Guatemala.
"Si los países (centroamericanos) no toman acciones valientes y contundentes para enfrentar el desafío, las epidemias en la región amenazan con salirse permanentemente de su control", advirtió la funcionaria.
Según datos oficiales, el sida afecta a más de 36 millones de personas en el mundo, de las cuales 25 millones viven en Africa y, en su mayoría, desconocen que son portadoras del virus.
En Centroamérica unos 15.000 padecen el mal y 180.000 son portadores asintomáticos del virus.
Cravero participa junto con delegados regionales, organizaciones internacionales y representantes de redes de enfermos del mal en Centroamérica de la reunión sobre el sida, que comenzó el lunes y concluirá el próximo sábado,
El miércoles unos 1.000 enfermos de sida y activistas humanitarios salieron a las calles de la ciudad de Guatemala a protestar por el alto costo de los medicamentos, la discriminación y la falta de apoyo de los gobiernos para los enfermos de sida.
El delegado de una organización nicaragüense, Wilford López, denunció que en su país unas 800 personas reciben asistencia médica, pero más de 4.000 se debaten entre la vida y la muerte por falta de tratamiento.
Los enfermos de sida en Belice, unos 2.400 según el informe de ONUSIDA, están padeciendo serios problemas debido a que el gobierno sólo brinda asistencia a una niña de seis años que fue contagiada durante una estadía hospitalaria.
En Honduras el gobierno presupuestó hace unas semanas 190.000 dólares para el tratamiento de enfermos de sida, cifra muy pequeña debido al elevado índice de enfermos y portadores del mal, estimados en 63.000, según datos del organismo de la ONU.
De acuerdo con varias organizaciones de enfermos de sida, en El Salvador se han visto afectados por una reciente ley que obliga a presentar un certificado de salud para obtener trabajo.
El secretario del Consejo de Organizaciones con Servicios sobre sida de ese país, Edgar Carrasco, calificó la medida como una atrocidad, debido a que "ahora El Salvador se convierte en el único país del mundo con un estatuto semejante" en contra de las personas que viven con el sida.
Carrasco señaló que la nueva legislación contradice un fallo de la Corte Suprema de Justicia, que obligó al gobierno a proveer el tratamiento a los enfermos, que actualmente sólo cubre a unas 200 personas de las 20.000 que portan el mal.
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