PUERTO ESPAÑA, Oct 31 (AFP) - 360.000 personas que viven en el Caribe están contagiadas de sida, conformando la segunda zona con mayor tasa de infección por población del mundo, afirmó este miércoles Courtenay Bartholomew, director de la Fundación de Investigación Médica de Trinidad.

Bartholomew cerró la X Conferencia Mundial sobre Sida, que durante cinco días tuvo lugar en Trinidad.

El profesor estimó que 150 personas mueren mensualmente de sida en la región caribeña. En Trinidad y Tobago se reportan 4.000 casos de la enfermedad. En Jamaica, 66 de cada 100 casos de sida son dignosticados justo antes o después de la muerte del enfermo.

Explicó que los gobiernos caribeños intentan acabar con la estigmatización asociada a la enfermedad, y luchan por el descenso de los precios de los medicamentos.

Los primeros casos de sida, dijo Bartholomew, se reportaron en junio de 1981, pero 20 años más tarde "todavía hay apatía y relativamente poca preocupación y acción por parte de la mayoría de los gobiernos y personas".

Según una encuesta de 1997, ese año 2.4 millones de niños alrededor del mundo se quedaron huérfanos como resultado del virus letal.

"Si esto continúa, habrá sociedades consistentes de huérfanos y personas mayores", indicó Bartholomew.

Precisó que había una estrecha relación entre el uso de estimulantes (drogas y alcohol), y el sida.

Más de 450 delegados de todo el mundo asistieron a la cumbre sobre el sida, inaugurada por el ministro de Salud de Trinidad, Hamza Rafeeq. También estuvo presente el director del programa de las Naciones Unidas contra el sida, Peter Piot.

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