JOHANNESBURG, 19 sept (AFP) - L'ambassadeur des Etats-Unis auprès de la FAO a mis en perspective les attaques terroristes du 11 septembre aux Etats-Unis en rappelant que, pour le continent africain, le sida reste une tragédie bien plus meurtrière et constante.
"Aussi terrible que soit cette tragédie (du 11 septembre), et elle l'est assurément, le sida est une bien plus grande menace pour la vie sur ce continent", a déclaré mercredi George McGovern, représentant de Washington auprès de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), actuellement en tournée africaine.
Le sida, a-t-il estimé, peut être comparé "à une forme de terrorisme qui détruira (en Afrique) bien plus de vies que toute attaque du style de celle perpétrée aux Etats-Unis", a-t-il déclaré à la presse à Johannesburg, après des visites en Ethiopie et au Sénégal.
M. McGovern a en particulier souligné l'impact de la pandémie sur l'agriculture et l'alimentation, donc sur la faim en Afrique, avec les millions (sept millions à l'échelle mondiale) d'ouvriers agricoles morts du sida sur les 15 dernières années, selon les chiffres d'ONUSIDA.
"C'est une illustration dramatique des effets du sida sur l'alimentation et l'agriculture. Avec sept millions de morts, il nous sera très difficile de compenser le manque à produire agricole" de ces millions de fermiers décédés, a ajouté McGovern.
M. McGovern, avec d'autres officiels du FAO, bouclait en Afrique du Sud, après l'Ethiopie et le Sénégal une mission d'étude sur les secteurs agricoles de pays africains, les programmes agricoles et prévisions de besoins alimentaires.
L'Afrique du Sud est le pays au monde comptant le plus de séropositifs et de malades du sida (4,7 millions, une personne sur neuf), et selon un rapport à paraître du Conseil de la Recherche Médicale (indépendant), le sida y est devenu la principale cause de mortalité.
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